據外電報道，美國總統奧巴馬13日向以色列總統佩雷斯頒發美國代表平民最高榮譽的總統自由勳章，並稱讚佩雷斯是“以色列的靈魂”。
奧巴馬當晚為佩雷斯舉行晚宴，以表達對後者的尊重和友誼，同時彰顯美國和以色列的緊密關係。包括前總統比爾 克林頓在內的多名貴賓出席晚宴。
奧巴馬表示，從沒有人向佩雷斯一樣多年來一直堅持不懈地致力於發展美以關係，他對加強兩國同盟做出了巨大貢獻。奧巴馬説，他在佩雷斯身上看到了以色列的靈魂，那是一種永不服輸的精神。
奧巴馬説，“佩雷斯教會我們永遠不要滿足於現狀，我們要對世界持有更好的期待，併為之努力。”
佩雷斯表示他代表以色列人民接受勳章。他還説，支援美國阻止伊朗核計劃的努力。佩雷斯稱，伊朗人民不是以色列的敵人。
據介紹，現年88歲的佩雷斯自2007年7月起擔任以色列第9任總統。在中東問題上，佩雷斯支援以前總理拉賓與阿拉伯國家媾和的政策，是以色列中東和平政策的主要策劃人和以色列政府同巴勒斯坦以及阿拉伯各方談判的主要代表。他為以色列分別同巴勒斯坦和約旦達成和平協議作出了重要貢獻。1993年9月，聯合國教科文組織授予佩雷斯“博瓦尼和平獎”。他還獲得1994年度諾貝爾和平獎。
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