6月9日上午，執行中國首次載人交會對接任務的神舟九號飛船、長征二F遙九火箭組合體從酒泉衛星發射中心載人航太發射場技術區垂直轉運至發射區。這標誌著天宮一號與神舟九號載人交會對接任務已進入最後準備階段。根據計劃，神舟九號飛船將於6月中旬擇機發射。圖為船箭組合體垂直轉運至發射區。中新社發 宿東 攝
綜合報道，中國神舟九號飛船、長征二F遙九火箭組合體9日轉運至酒泉衛星發射中心載人航太發射場發射區，進入最後測試階段。航太員已抵達發射場，12日身穿航太服參加全系統演練。國際社會普遍聚焦此次神舟九號發射，中國首位女航太員更引起了外媒的極大關注。
神舟九號升空後，將與天宮一號進行首次載人交會對接，且對接過程通過航太員手控操作完成。此外，神九在軌時間為13天左右，是目前中國載人航太在軌時間最長的一次。韓國《朝鮮日報》以“中國首次挑戰載人空間交會對接”為題進行報道，稱神舟九號飛船將搭載3名航太員發射升空，與正在地球軌道運作的天宮一號目標飛行器進行太空對接，它將完成中國首次載人空間交會對接任務。
美國CNN網站報道指，中國可能將於6月中旬發射神舟九號飛船，如果發射對接成功，中國將成繼美國和俄羅斯之後第三個掌握載人空間對接技術的國家。CNN援引麻省理工學院教授的話稱，這些努力證明“中國致力於獨立研究航太技術，希望成為一流的航太國家”。
《印度時報》則認為，中國航太實力的發展正在逐步趕超美國，因為後者計劃放棄載人航空計劃，未來這一高科技領域將僅存中國和俄羅斯兩個國家。《印度斯坦時報》表示，印度雖然有雄心勃勃的航空計劃，但目前仍沒有考慮發送載人飛船升空。
執行此次任務的飛行乘組由3名航太員組成，並將首次出現女航太員，打破中國從未有女航太員進入太空的紀錄。俄羅斯新聞網回顧了中國航太事業的發展歷史，稱中國首位女航太員可能今年夏季就將搭乘神舟九號飛船進入太空。此外報道指，中國多次與國際社會合作，共同開發太空。迄今，中國長征系列火箭已將美國、澳大利亞、巴基斯坦等國的20多顆衛星送入太空。
據悉，中國去年發佈《2011年中國的航太》白皮書，稱未來五年中國將繼續實施載人航太、月球探測、高解析度對地觀測系統、衛星導航定位系統、新一代運載火箭等航太重大科技工程等項目。英國BBC認為，中國去年完成了神州八號飛船與天宮一號目標飛行器的首次對接，今年將進行手動控制對接。這是中國發展軌道空間站計劃的一部分。美國《紐約時報》稱，中國的太空探索計劃再次向前邁出新的一步。
