3月19日是法國總統選舉的一個重要節點。法國憲法委員會當天正式宣佈經過審核後的總統候選人名單，這意味著總統競選活動正式開始。但就在這一天，發生在南部圖盧茲市猶太中學的一起槍擊案，不僅震動了整個法國社會，也影響了總統競選活動安排。
圖盧茲本月11日曾發生一起槍擊事件，受害者是一名身著便裝的軍人，但這起事件並未引起太多關注。三天后，就在離圖盧茲不遠的蒙托邦市，又有3名身著軍服的傘兵在市中心遭到槍擊，其中2人死亡、1人重傷。
在這兩起事件中，兇手均是一名騎摩托車、戴頭盔的槍手。法國調查部門通過對作案方式、逃離過程和現場子彈的對比，認為這兩起案件有可能是同一人所為，但犯罪分子在現場幾乎沒有留下任何有價值的線索。
就在搜捕工作沒有進展之時，19日上午8時左右，一名騎摩托車、戴頭盔的槍手在圖盧茲一所猶太人中學門口向等待學校開門的家長和學生開槍，造成4人死亡，其中有3名兒童。槍手作案後迅速逃離。
法國總統薩科齊當晚發表講話，證實三起案件為同一兇手、同一武器所為。他稱罪犯連環殺人的動機尚不明確，但3名受害軍人中2人是穆斯林，兇手又針對的是猶太學校，因此犯罪分子可能是一名“極端種族主義者”。
