近日，美國聯邦調查局（FBI，下稱“警方”）戰略資訊及行動中心（SOIC）在專門用於項目招標的政府網站FedBizOpps.gov上發佈公告與“軟體項目招標書”（下簡稱“招標書”），公開招募軟體公司開發監控軟體，對facebook、twitter等社交網路或美國有限電視新聞網（CNN）等新聞網站上的“公開內容”進行自動掃描，以方便警方及時獲悉恐怖主義、網路犯罪、緊急事件、重大事故等資訊。
相關人士稱，美國早就有其他政府部門在使用類似的軟體從事“公開資訊”收集，但官方部門對這種行為常常閉口不提。而這次是美官方首次公開向外界發出信號，宣示其將運用先進技術手段對公共媒體進行監控。據美國媒體報道，警方這麼做也是迫不得已，因為在矽谷裏找到一個做量化研究的博士遠遠比在政府裏找容易。
***可視化實時提醒
警方的招標書希望軟體可根據警方工作人員設定的關鍵字或參數對目標網站進行監控，當發現“突然新聞”、“危急事件”或“安全威脅”等字樣的文字時，軟體將發出警告引起工作人員注意。軟體還可以在“谷歌”、“雅虎”等電子地圖上標出事件發生地及相關文字資訊。通過將其他數據（例如美國駐各國大使館地點、軍事設施地點、以往曾發生過恐怖主義襲擊地點、某地點的天氣（預報）情況、以及美國本地交通攝像頭的實時畫面等）分不同層次疊加到電子地圖上，使警方更方便地掌握事件的地理位置資訊與其他相關資訊，立即作出反應。對於警方感興趣的內容，軟體會持續記錄下來，以供後續分析使用，而對於不同威脅等級的事件，軟體則會用深淺不同顏色表示出來，例如用紅色的點表示恐怖主義襲擊，用黃色的點表示一次盜竊行為等。
***監控危險分子
警方招標書希望軟體可以對facebook、twitter等社交網路上的“特別用戶或組織”進行監控。原文提到“警方希望通過軟體定位‘危險分子’的位置，了解其日常生活、登陸社交網站的地點、行為弱點、可能發起的危險行動等”，還提到“警方將使用社交網路記錄監控對象的日常生活習慣，並創建一個受監控對象的日常行為模式圖，這將助其開展執法行動。
若“危險分子”有關活動的資訊是用非英語發出的，軟體的自動翻譯功能馬上可以派上用場，這使任何國家的網上輿情都盡收美警方眼底。特別是，軟體還可以設定消息搜索半徑，如果某地區為恐怖主義活動高發區，警方可精確地指定該地區為監控範圍，快速而有針對性地獲取該區域內所有與恐怖主義活動有關的情況，並進行深入分析。
***預測未知資訊
警方招標書還希望“通過調查研究、趨勢分析、模式匹配、線索關聯、時間軸分析等預測事件局勢的發展走向或‘危險分子’下一步的行動。”雖然警方拒絕對軟體如何實施上述預測進行評論，但是這個想法是可行的，facebook及學術機構的研究者已經可以使用社交網路預測一個用戶的很多事情，例如可以“猜”出用戶未在社交網路上提及過的朋友的名字，或者確定一個未在社交網站上標明身在何處的用戶的位置等。
但這種技術目前尚不太成熟，一位國防部門前工作人員稱，軟體監控可以通過分析記錄下來的歷史資訊了解一個人的很多情況，例如他愛看什麼書、愛到哪兒吃飯等，並根據這些資訊向其推送“個人化”廣告，關鍵的是，向一個人推薦一本他並不喜歡的書並沒有什麼影響，但是向警方推薦一個正常人做恐怖分子問題可就大了。
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