針對一些實驗室對存有爭議的H5N1型禽流感變種病毒人際傳播所進行的研究，世界衛生組織于16日至17日在日內瓦召開專家小組會議，就此進行磋商並最終決定，不允許美國和荷蘭的兩個研究小組公佈其有關H5N1型禽流感變種病毒人際傳播的研究結果。專家們認為，目前更重要的是，要考慮到人們對這一研究結果可能引發的負面後果的擔憂。
H5N1型病毒是1996年首次在家禽中被發現的，這種病毒主要感染鳥類，並導致禽流感，不會在人與人之間直接傳播。曾經出現的人感染病例，都是通過禽類動物或其污染物感染的。截至目前，全球共發現人感染病例584例，其中印尼最多，共184例，其次為埃及，在中國被發現了42例。在全球感染者中，已有345人死亡。
自H5N1型禽流感病毒被發現後，科學家們就開始了對這種病毒的研究。一些實驗室則把研究重點放在病毒變種的研究上，即何種情況下病毒會實現人際間傳播，目的是希望能夠提前監控病毒基因變種阻止疫情暴發。去年底，由美國官方資助的美國和荷蘭的兩個實驗小組先後宣佈培育出了H5N1型禽流感變種病毒，這種病毒能夠在人際間快速傳播。
這一研究結果引發了人們極大擔憂。人們擔心這種方法一旦被誤用，將會在人群中引發H5N1型禽流感疫情。去年11月，美國國家生物安全科學委員下令要求兩個實驗室不要公佈具體研究細節。世衛組織也發表公報，稱培育變種病毒的研究可能帶來潛在的負面後果，破壞世衛組織《大流行性流感防範框架》中相關資訊分享的規定。今年1月10日，美國和荷蘭的兩個研究小組不得不宣佈暫停實驗60天，以便在全球層面就這一問題進行討論。世衛組織正是在這種背景下，召開了專家小組會議商討有關問題。
由於此次會議涉及的內容異常敏感，世衛組織也非常謹慎。會議完全採取閉門形式進行，不對媒體開放。受邀參加此次專家小組會議的共有22名代表，其中包括美國和荷蘭兩個研究小組的主要成員、曾考慮發表上述研究成果的美國《科學》與《自然》雜誌的代表、病毒提供國的代表以及科學倫理專家以及世衛組織禽流感合作研究中心的負責人等。中國參會代表是中國疾病預防控制中心國家流感中心主任舒躍龍，他同時還擔任世衛組織在中國設立的全球流感參比和研究合作中心主任。
世衛組織助理總幹事福田敬二在會議結束後説，鋻於H5N1型禽流感病毒的高風險性，即感染者60%將會死亡，與會者一致強調，科學界應對禽流感病毒給予高度關注。他説，最新研究結果已經清楚表明，禽流感病毒的傳播能力非常強，因此加強對病毒的監控和研究非常重要。
會議同時決定，繼續暫停對H5N1型禽流感變種病毒人際傳播的研究，但對自然發生的H5N1型禽流感病毒的研究將繼續進行。(梁河)
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