美國海軍的電磁軌道炮組裝完成，正移往室外試驗場
美國海軍研究局(ONR)官員2月6日稱，電磁軌道炮項目將在未來數周內邁出重要一步，屆時電磁軌道炮首臺工業樣機將會在達爾格倫接受相關測試。
電磁軌道炮是利用電磁發射技術製成的一种先進的動能殺傷武器，與傳統的大炮將火藥燃氣壓力作用於彈丸不同，軌道炮由兩條平行的導軌組成，彈丸夾在兩條導軌之間。兩軌接入電源，電流經一導軌流向彈丸再流向另一導軌産生強磁場，磁場與電流相互作用，産生強大的電磁力推動彈丸，可以將彈丸以時速4500英里到5600英里發射出去。由於彈丸速度極高，其射程也大大超過傳統火炮，甚至可以與中程導彈武器相提並論，引起了世界各國軍事家們的關注。
伴隨著速度的提高和打擊範圍的擴大，電磁軌道炮能為艦上作戰人員提供執行多種任務的能力，如進行精確海軍水面火力支援或對陸攻擊、巡航導彈及彈道導彈的防禦能力，以及威懾敵方艦艇的水面作戰等。美國海軍方面正在計劃將電磁軌道炮50到100英里的射程擴展到220英里左右。
美國海軍電磁軌道炮的首臺工業樣機由BAE系統公司負責製造，該樣機發射動能為32兆焦，樣機已于1月30日抵達達爾格倫。1兆焦耳的能量相當於使1輛1噸重的小汽車以時速100英里行駛所需要的能量。該臺樣機使用了先進的複合材料，並延長了炮管的使用壽命。2010年12月，達爾格倫利用電磁軌道炮實驗室樣機進行了33兆焦耳的試射，創造了當時的世界紀錄。
據悉，電磁軌道炮的工業樣機將在2月進行試射，第二台樣機也將進行交付，通用原子公司負責第二台樣機的製造工作。與此同時，海軍方面還在積極推進電磁軌道炮項目進入到下一階段，即研發彈藥自動裝載系統和熱量管理系統以增加電磁軌道炮的射速。
最近，美國海軍研究局通過海軍海上系統司令部向雷神公司、BAE系統公司和通用原子公司授予了總價1000萬美元的軍事合同，希望這些公司研發一種新型脈衝能量系統，以便利用該系統實現電磁軌道炮的連續發射。
據透露，這些合同的期限為5年，屆時電磁軌道炮的射速將提高到每分鐘6到10發。另外，BAE系統公司和通用原子公司還在對能夠滿足預期射速的下一代電磁軌道炮進行概念研發。(呂強)
