“要是按照科研成果評獎，我肯定不會獲獎，我在艾滋病防治領域還沒有任何建樹”。14日剛剛獲得2011年度中國國際科技合作獎的岩本愛吉謙虛地對中新社記者表示。
岩本愛吉是日本著名的傳染性疾病與病毒學專家，並直接促成了中日兩國在該領域的合作。他的獲獎是對其8年間為中日科研合作所做努力的肯定。但他謙虛的認為，“我只不過起到了一個橋梁的作用，讓中日兩國的科學家能夠合作、共用。”
岩本教授與中國的結緣還要從2003年説起。那一年正是非典型性肺炎(SARS)在亞洲爆發的一年，中國的非典疫情一度十分嚴重。作為傳染病領域的專家，岩本教授深感必須要加強與中國在該領域的合作，共同防治傳染病。
他的這一想法得到了中國方面的積極響應。經過一系列磋商，中國科學院和日本東京大學于2005年正式簽署開展合作與交流協議。在岩本教授的努力下，雙方于2006年成立了分子免疫學與分子微生物學聯合實驗室和中日結構病毒學與免疫學聯合實驗室。同年，這兩個聯合實驗室被正式批准為中日兩國政府間合作項目。
目前，雙方的合作已經進入第二個五年的合作期。岩本教授表示，第二個合作期的主要任務就是將現有的兩個實驗室做大做強。岩本教授希望兩個實驗室能夠在分子免疫學與分子微生物學領域內擴大影響力，繼續加強與國際的交流。
已年過花甲的岩本教授現任東京大學醫科學研究所亞洲傳染病研究中心主任，也是一名醫生，同時還是中日傳染病合作研究項目日方的總負責人。他不僅要上課、門診、搞科研、還要負責合作項目的相關事宜。
但即便身兼數職，岩本教授還是保持年輕人一樣飽滿的精神。他説，“我太太經常提醒我，人上了年紀要注意少吃飯，少喝酒，工作不能太勞累。可是我一旦來了興致，就把她的叮囑忘了。我有時會為了等一個實驗結果整晚不睡。”
在岩本教授眼裏，“興趣”是科學研究的不竭動力。他對DNA結構十分感興趣，他説：“DNA不過就是一個簡單的雙螺旋結構，但是不同的組合和不同的位置竟然能演變出不同的基因。一種微小的改變可能會給人體帶來巨大的變化，這難道不是一件有趣的事兒嗎？”
無論工作再忙，岩本教授都會保證每月來中國一次。2005年至今，他往返于北京和東京的次數已經超過一百次。他説，“我既不會放棄科研，也不會放棄坐診。做醫生是我的理想，我的科研也是為我的臨床治病服務的。如果不與病人面對面的溝通，我會很不踏實”。
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