據英國《每日郵報》1月20日報道，來自美國范德堡大學和秘魯國家歷史研究院的科學家們日前在秘魯北海岸附近發現了距今約3000至6700年的爆米花和玉米棒殘渣，證明了玉米粉和爆米花曾經是生活在此地的人類祖先的主要食物。
這些爆米花和玉米棒殘渣是在秘魯北海岸附近的兩處歷史遺跡中被發現的，其中包括玉米的穗芯、外皮、莖桿和流蘇。據美國史密斯森博物館新世界考古學分館的館長多洛雷斯 皮佩爾諾介紹，玉米是由一種名為墨西哥類蜀黍的野草演變而來的，約9000年前才開始作為農作物在墨西哥普遍種植。數千年後，玉米才被引進南美地區，並在安第斯山脈地區逐漸進化發展為今天我們常見的幾個品種。
此外研究人員還在當地發現了玉米化石。“這是在南美地區發現的最古老的玉米化石，它能夠幫助我們了解玉米是如何進化發展成現在的品種。”皮佩爾諾館長説，“同時，我們的研究結果還證明了，玉米被引進南美的時間比陶器還要早。也就是説人類祖先在陶器食具出現前就開始嘗試加工玉米並將其作為食物了。”(信蓮)
