資料圖：計劃今年開工的22DDH直升機母艦想像圖，對比顯示了它與現役日向級直升機母艦的體積差異。
據報道，日本擬於2012年開始建造兩艘直升機航母，其排水量為2.4萬噸，長248米，每艘耗資約為10.4億美元，可搭載9架直升機。無論在噸位還是在技術上，該型直升機航母都超過了英國和西班牙等國的現役航母，將成為日本海上自衛隊最大的軍艦，也將作為海上自衛隊的旗艦。這標誌著日本軍力發展又向前邁了一大步。
眾所週知，日本曾經是一個航母大國。二戰後，日本的和平憲法明確禁止日本向海外派兵，限制其擁有航空母艦。儘管如此，日本在技術上的儲備與更新卻從來沒有停歇，這種即將建造的配備有海拉姆導彈的艦艇就是一個極好的例證。近年來，日本軍力走上了一條快速的發展之路，特別是海上自衛隊的發展十分迅猛。日本在海上花鉅資修建、加固衝之鳥礁和南鳥礁，使之變為軍港和機場，向與那國島派駐旅級部隊，在下地島不斷進行軍事部署，並接連派戰艦為美軍提供後勤及油料，動用反潛巡邏機巡弋亞丁灣，這些推進其遠洋戰略的舉措都將其進攻性態勢表露無遺。日本海上自衛隊在成立之初只是一支用於近岸防禦的小型海軍力量，但目前卻已成為亞洲除美國海軍外最強大的海上武裝力量，其軍事戰略也已基本完成由美國海軍補給力量向“獨立作戰”力量，由近岸、近海防禦向海上殲敵、遠洋積極防禦的轉變，作戰範圍擴大到1000海裏。在裝備建設方面，其重點也轉向以建造具有遠洋作戰能力的大型水面艦艇和大型運輸艦船為主，艦艇總噸位、整體作戰能力目前均居世界先進水準，其作戰能力已遠遠超出“專守防衛”的範圍。
1991年4月26日，日本向波斯灣派出掃雷艇，開了海上自衛隊出兵海外的先河；“911”事件後不久，日本國會又通過了《反恐特別措施法》，為日本向海外派兵提供了法律依據，將日本海上自衛隊的活動範圍擴大到所有國際公海和有關國家同意的外國領海；2008年6月19日，日本國會眾議院再次通過《應對海盜法》，為日本政府派遣自衛隊打擊海盜提供了法律依據；去年底通過的《防衛計劃大綱》(2011至2015年度)明確提出了“動態防衛力”的概念，防衛重點隨之出現重大轉變，從日本東北轉向西南，加強了西南諸島的防衛能力。今年7月，日本自衛隊首個海外據點開建儀式在東非吉布地舉行，儘管吉布地只是非洲小國，但其地處歐、亞、非三大洲的交通要衝，戰略位置極為重要。這個據點佔地約12公頃，按照10年以上長期使用的標準建造，整個建設費用約為47億日元(約合3.4億人民幣)，基地內配置兩架P3C巡邏機。日本自衛隊第一個海外軍事基地的建立，是突破和平憲法制約、實現向海外派兵和部署軍事力量邁出實質性的重要步伐。
從日美安保條約簽訂以來，日本為謀求其自身政治、軍事大國地位而與美國若即若離，所奉行的都是希冀通過借助盟國來提升其在亞洲的影響力與地位的策略。其“親美”是為本國經濟“輸血”，“脫美”是為其發展軍力尋找藉口。
今天，日本正逐步放棄“專守防禦”戰略指針，強調防務的主動性與國際性，併發展高技術武器裝備，提高軍隊的快反和遠距離作戰能力，以及強調陸海空三軍協同與美軍聯合作戰體系，無不體現出《鬥戰經》等日本軍事思想家在兵學著作中主張的嚴修武備、加強國防和鼓吹對外擴張的“武士道”精神。上個世紀90年代，日本政界日益滋長否認日本侵略亞洲鄰國歷史，主張修改憲法，增加軍費，加強軍隊建設的走軍事大國道路的軍國主義思潮，日本的軍事力量也隨著經濟的崛起而日漸增強。日本拋出的“中國威脅論”，更進一步表明其經由經濟大國到政治大國、再到軍事大國的戰略選擇，而且在國際政治的角逐中，步子也邁得越來越大、越來越快。正如一位觀察人士所言：“日本向西南群島配備自衛隊，在中國東海強化警戒監視活動等行為是正走向危險的方向。”正在大力發展軍事力量的日本，應該銘記歷史，並在反思歷史教訓中走向未來。因此，日本自衛隊如何定位，將直接影響東亞乃至整個亞太地區及世界的和平、穩定與安全。“走出去”和“強起來”的日本自衛隊將帶給亞洲與世界什麼，值得世人高度關注。
