據外電報道，微軟公司聯合創始人艾倫(Paul Allen)正計劃建造可以替代太空梭的宇宙飛船，並打算在2020年前將付費乘客送上太空。
艾倫一直是太空技術愛好者，他希望從大型飛機上發射無人火箭，將政府衛星及商業衛星送上太空，並使技術演進為能夠執行載人航太任務。
數月前，美國宣佈其已運營30年的太空梭項目終止，使私人企業有機會運營太空飛行器。
艾倫計劃利用的大型飛機將由國防承包商Northrop Grumman公司旗下的Scaled Composites公司建造，由六個大型噴氣式客機引擎驅動，將是世界最大的飛機。
該飛機翼展為117米，比一個足球場還大，比波音747的翼展長70%。
火箭本身將由SpaceX公司打造。SpaceX是PayPal公司聯合創始人Elon Musk建立的企業。火箭與飛機的融合，將由航太與導彈專業公司Dynetics負責。
首次試飛預定於2015年進行，並於2016年進行首次商業化飛行。
艾倫説：“我一直夢想能在私人太空飛行領域有所成就。創造一個靈活的、軌道式太空配送系統。”
負責該項目的新成立公司名為Stratolaunch Systems，其宣傳標語為“任何軌道，任何時間。(Any orbit. Any time。)”。
艾倫為該項目獨家資金來源，他未明説將在該項目上花多少錢，但暗示金額將至少為2億美元，比他2004年資助首個私人載人空間飛行項目時花費的2000萬美元高出一個數量級。
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