日本政府決定採用美國主導、國際共同研發的最新型隱形戰機F-35作為航空自衛隊下一代主力戰機(FX)。但據日本共同社14日報道，F-35被指開發進度較慢，在2016年度實際交貨過程將不會一帆風順。
F-35的隱形技術利用機體形狀和特殊塗料來反射雷達，從而實現不易被發現的目的。F-35在三款候選機型中一直憑藉隱形功能脫穎而出，在性能方面佔據優勢。
但F-35最大的軟肋在於開發進度緩慢。美國國防部今年5月稱，預計初期試飛將延至2017年春，難以滿足日本航空自衛隊提出的在2016年度交貨的要求。此外還有消息稱，本月2日美國防部負責人以存在缺陷為由，認為應將生産計劃推遲。
作為F-35開發主體的美國洛克希德 馬丁公司反覆強調對在約定期內實現交付“信心十足”，但開發進度多次被推遲導致採購方對其信心下降也是不爭的事實。
報道稱，日本防衛省的態度是“若無法守約則可能取消合同”。但一旦取消合同則可能導致空中防禦出現漏洞，此舉並不現實。日本航空幕僚長(相當於空軍司令)岩崎茂在此前的記者會上稱“美國政府已保證能在約定期內交貨”，強調完全信任美方的説明。
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