香港中通社25日發表特稿説，美國國防部長利昂 帕內塔23日起訪問印度尼西亞、日本和韓國，進行其今年7月任五角大樓“掌門”後的首次亞洲之行。帕內塔向“盟友”承諾，雖然面臨軍費削減，美國仍會維持在亞洲的強勢存在。輿論認為，儘管帕內塔亞洲三國行不包括中國，但他似乎特別鍾情與盟國討論“中國話題”，“沒訪中國卻意在中國”。
美國國防部長利昂 帕內塔23日起訪問印度尼西亞、日本和韓國，進行其今年7月任五角大樓“掌門”後的首次亞洲之行。帕內塔向“盟友”承諾，雖然面臨軍費削減，美國仍會維持在亞洲的強勢存在。輿論認為，儘管帕內塔亞洲三國行不包括中國，但他似乎特別鍾情與盟國討論“中國話題”，“沒訪中國卻意在中國”。
美國媒體報道稱，帕內塔23日向憂心忡忡的亞洲盟國保證，儘管美國國內面臨削減開支的壓力不斷增大，但美將保持在太平洋地區強大的軍事存在，以抗衡中國。
23日晚，帕內塔在印度尼西亞巴利島的杜阿島會晤東盟成員國國防部長：“我要重申，美國是太平洋國家，在這一地區有持久利益，對地區盟友和夥伴有持久承諾。”他説，五角大樓打算加強在東南亞以及印度洋的軍事部署，包括深化與澳大利亞的合作，在新加坡部署一艘近海作戰艦隻。
帕內塔告訴東盟防長們，美國不會減少在東亞的駐軍。路透社報道，美國在韓國和日本現有駐軍8萬人，其中在韓駐軍2.8萬人。
在與東盟防長會談後舉行的記者會上，帕內塔稱各方就“海上安全”問題交換了意見，同時強調“美國願和東盟發展合作關係”。日本《讀賣新聞》評論，這表明美國準備積極介入南海安全事務。
評論稱，為在東亞峰會上牽制中國的上述舉動，宣稱南海航行自由是其國家利益的美國欲在避免直接觸碰南海主權問題的同時，連手日本等國提出“航行自由”和“遵守國際法”等議題。東盟外交人士透露，帕內塔在會談中明確表示，美將在關於海上安全的領導人會談中提及“南海問題”。
24日，帕內塔抵達日本訪問。他當天在《讀賣新聞》發表題為《面向21世紀毫不動搖的日美同盟》的文章。帕內塔在文中指：“中國正在迅速使其軍隊現代化，但缺乏軍事透明度，加之中國在東海與南海越來越自信，日本要與美國加強合作，共同敦促中國成為國際社會負責任一員。”
文章還指責朝鮮“行事魯莽，不斷發起挑釁，還研製核武器和彈道導彈，不僅威脅到日本，還威脅到整個地區安全。”
日本媒體分析稱，帕內塔渲染朝鮮與中國的“威脅”，實際是為兜售先進戰機而來。日本東京廣播公司報道説，帕內塔將在25日舉行的美日防長會談上向日本自衛隊推銷F-35和F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰機作為自衛隊下一代的主力戰機候選機型。
對於帕內塔此次亞洲行不斷向“盟友”保證美國會維持在亞洲的軍事存在，輿論分析認為，這些年來，美國眼見亞洲國家經濟迅速發展，新型合作格局正逐步形成，生怕錯失亞洲發展的快車進而失去對地區事務的主導。所謂“重返”亞洲一方面是為了從地區發展中獲取更多收益，同時也是要鞏固美國的霸主地位。(蘇原)
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