利比亞大局漸定，敘利亞又被推上了風口浪尖。事實上，敘利亞衝突已經持續了五個多月，逾2200人死亡，只是由於西方國家一直忙於利比亞戰事，才將敘利亞暫時擱置。
隨著敘利亞事態的發展，西方國家的態度也在發生變化。8月18日，美英法等西方國家明確要求總統巴沙爾 阿薩德下臺。這表明國際社會措辭的劇烈激化，此前歐美國家只是敦促巴沙爾推動改革。
8月17日，總統巴沙爾表示，敘利亞軍隊和安全部隊的軍事行動“已經結束”。8月27日深夜，阿拉伯聯盟在開羅召開緊急會議，強調敘利亞當局“應該在一切還來得及之前，聆聽人民的心聲。”
反對派步步緊逼
敘利亞大規模動蕩始於今年3月中旬。當時，敘利亞警方在敘約(約旦)邊境的德拉省逮捕了一群在建築物墻壁上涂寫反政府標語的中學生，從而引發了民眾的強烈不滿。3月18日，人們紛紛走上街頭，要求警方釋放這些青少年。隨後，抗議風潮從南部蔓延至全國，14個省市都發生了抗議示威活動，並釀成程度不同的流血衝突。一些反政府武裝人員也給政府軍製造了不少麻煩。
面對全國各地發生的動蕩，為了維護政權，敘利亞政府採取了鎮壓加對話的手段。敘利亞政府從開始就依靠訓練有素的武裝部隊和警察力量，對示威群眾進行打壓，軍警與示威者頻頻發生流血衝突。支援和反對敘利亞政府的兩派民眾也不時發生武裝衝突。
在民眾的壓力下，敘政府也顯示了懷柔的一面。巴沙爾總統先是宣佈結束1963年以來一直實行的“緊急狀態法”，廢除國家安全法庭，還公民以憲法規定的和平示威的權利，並釋放了大量政治犯；隨後宣佈成立全國民族對話委員會，負責確定對話工作機制和時間表等。6月26日，巴沙爾總統再做讓步，呼籲全國各黨派和各界民眾舉行民族對話，並提出主要包括制定選舉法、政黨法、新聞法和地方行政法的政治改革計劃。據敘利亞媒體7月25日報道，敘利亞內閣當天通過了政黨法草案，對組建新政黨作出規定。
敘利亞政府的讓步，雖然受到許多人歡迎，但反對派還是不依不饒。敘利亞境內主要反對派組織以及一些有較大影響力的反對派獨立人士都拒絕參加7月12日閉幕的敘利亞民族對話磋商會議。同時，他們仍在組織大規模反政府示威活動，並揚言成立“影子政府”。據了解，敘利亞的反對派派別眾多，成分複雜。既有國內爭取民主的世俗勢力，也有蟄伏于海外的敘利亞穆斯林兄弟會，甚至包括巴沙爾的親叔叔裏法特等前政權反對派。
8月23日，敘利亞反對派在土耳其伊斯坦布爾宣佈成立全國委員會，以推翻並取代阿薩德政權為目標。8月26日，反對派組織遊行抗議活動，並與警方發生衝突，造成12人死亡多人受傷。
8月29日，敘利亞多座城市繼續出現遊行示威活動，軍警與示威者發生衝突，造成多人死傷。據卡達半島電視臺報道，當天在霍姆斯城的拉斯坦，有數十名軍人嘩變，隨後遭到軍隊鎮壓。
