據“中央社”16日報道，菲律賓的版圖可望向東擴展13萬平方公里，比3個中國臺灣島還大，也幾乎等於再增加1個呂宋島，並可望因此取得海底蘊藏的豐富石油。
菲律賓媒體16日引述菲環境部長巴耶(RamonJesus Paje)的話稱，這片13萬平方公里領土的國際名稱為“班哈姆高地”(Benham Rise)，位於呂宋島東北方的海底，菲律賓于2009年4月向聯合國提出申請，如果沒有意外的話，明年年中就可正式納為菲律賓的領土。
班哈姆高地是由美國地理學家班哈姆(AndrewBenham)于1933年發現，距海平面下方最淺40米，最深2000米。
巴耶15日接受菲律賓參議院財政委員會質詢時稱，菲政府現在只等聯合國海洋法公約委員會宣告這塊海底陸地屬於菲律賓大陸架的一部分，是菲律賓領土。
他補充説，根據過去5年間的勘查，班哈姆高地藏有大量的固態甲烷，一旦聯合國宣佈屬於菲律賓，政府即有法律依據與民間共同開發這些資源，足以讓菲律賓達到能源自足的目標。
巴耶表示，因為沒有其他國家與菲律賓爭奪班哈姆高地的主權，菲律賓代表和聯合國海洋法公約委員會只要再開一場會議，大局就可底定。
一旦班哈姆高地納入菲律賓版圖，菲律賓的疆域面積將自30萬平方公里增至43萬平方公里。
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