簡單的笑容，與人正常的交往，成為大多數失去獨生子女的父母最昂貴的奢侈品。他們最怕過節，也怕聽到別人的孩子長大成人，結婚生子。在同事和家人眼裏，他們幾乎是病人。
這些悲傷的父母日復一日地哀嘆著自己的苦難，他們彼此不認識，不知道自己並非唯一的受難者。
2009年5月的一天，張宜接到戶籍所在的展覽路街道辦事處打來的電話，稱社區組織失去獨生子女的家庭到通州梨園看看，散散心。張宜的丈夫“死活不去”，她礙于“面子”，勉強去了。張宜至今記得當天的場景，20多人，都陰著臉，低著頭走路，互相之間默默無言。“哪兒像是去玩兒啊！”
李如則以上班為理由當下拒絕，她認為自己“跟他們無話可説”。
儘管剛開始的嘗試“愁雲慘霧”，在一套兩居室的居委會辦公用房內，一個失去獨生子女的家庭互助平臺誕生了。展覽路街道辦事處是這個平臺的搭建者，併為它命名為“新希望家園”，希望這些家庭能夠獲得一個交流、溝通的機會。最初，“家園”的成員有57戶84人。其中，因離異、喪偶等原因孤身一人生活的人數超過了20%。
購買簡單的幾樣傢具，雇用兩名工作人員——最初的“家園”顯得有些簡陋。大多數接到電話的人和張宜的反應一樣，都是“不想去”。 “第一次會過去，純粹面子上抹不下來。”
好不容易有三五個人願意參加聚會，但坐在“家園”的小屋裏，大家要麼是“大眼瞪小眼”，要麼就是開“哭訴會”。
