專家透露，飛船的“防熱衣”與其他防熱材料不同，不僅要求具備高強的防隔熱性能，而且要求密度低、品質輕。科研人員根據返回艙的設計需求，開發了一種密度可設計的低密度燒蝕材料，並將這種燒蝕材料灌注于十余萬個蜂窩內來構成“防熱衣”。
飛船返回時，防熱材料在巨大熱流的作用下，自身分解、熔化、蒸發、昇華，在消耗表面品質的同時帶走大量的熱，材料分解形成密實外殼向外輻射熱量，並且內部未燒蝕的隔熱區域，起到阻止熱量進入返回艙的作用，使飛船內部溫度控制在30攝氏度左右。
“黑障”期：雷達追蹤“消失”的神九
神舟飛船在執行完任務返回地面前，在距地面高度120公里至40公里左右這段行程中，將短暫消失大約240秒左右。
這是由於飛船與大氣層摩擦，會在神舟飛船表面形成高溫電漿氣體層，從而隔絕了地面遙控設備與其通信，形成“黑障”，飛船會與地面失去聯繫。
此時，已服役13年的我國第一部精密跟蹤相控陣測量雷達——回收一號將大展功勳雷達風采，緊盯消失的神九。回收一號雷達將彌補地面遙控設備的不足，通過雷達反射式跟蹤保持對飛船的連續跟蹤，直至飛船著陸，為準確定位飛船著陸點提供了精確數據。
