40年來最早春運大幕拉開，這是京滬高鐵開通後首次春運、實名制和網絡售票全國推行後首次春運、因7.23動車事故而全面加強安全行車後首次春運，三大“首次”重任考驗春運買票、運力安排和行車安全。
今年春運自1月8日起至2月16日止，為期40天，其中節前15天、節後25天。官方預計今年春運40天中，客流量將達到31.58億人，同比增長9.1%。其中全國鐵路預計將發送旅客2.35億人，同比增加1352萬人，增長6.1%;道路旅客運輸量將達28.45億人次，佔總運量的90%。
據悉，今年寒假，高校學生集中在1月9日13日返鄉，春運第二天就迎來學生流高峰。由此，節前學生流、民工流、探親流、旅遊流疊加，客流高峰來得早、持續時間長，幾乎天天是客流高峰。節後，前期民工流會與探親流、旅遊流疊加，後期民工流會與學生流疊加，形成多個客流高峰。因此，客流高峰的峰值和持續的時間，都會超過往年。
1月5日，國家發改委副主任劉鐵男在全國春運電視電話會議指出，今年春運面臨的形勢不容樂觀，組織難度超過以往。春運期間客流量將超過運能支撐，各種運能需要超能力發揮。春運客流將呈現 “前緊後松”態勢，地區客流分布也很不均勻。此外，重點物資運輸需求也較為旺盛，客貨兼顧難度加大。
此外，鐵道部副部長胡亞東表示，“今年鐵路春運能力安排超過往年，但鐵路整體運能仍然滿足不了社會需求，以能力定運量的基本格局沒有改變。”
中國之聲2012年春運報道《新春走基層-溫暖回家路》將連續三天特別關注。
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