蔡仁堅(右)偶而偕友到尖石泡湯或到飛鳳山赤腳爬山養生。圖片來源：臺灣《中國時報》
據臺灣《中國時報》報道，曾身陷璩美鳳偷拍風波，卸任新竹市長後的過去10年，蔡仁堅除短期到廈門大學做歷史研究外，其餘時間一直留在新竹老家閉門讀書或出門采風。
蔡仁堅整理荒廢15年的書屋，天天沉浸于四壁圖書中，還一度在《園區生活》雜誌開了專欄，名為“人間事情”，不談政治，只以竹塹及淡水廳為範圍，書寫城市歷史，人物人情，四季采風與市政建設。
在過去這段時間裏，蔡仁堅幾與政治絕緣，他把精神投入文史考證，尤其是清朝以後的歷史，曾經擔任竹塹跟淡水廳的地方行政長官行誼的鑽研。
蔡仁堅説，臺灣歷經滿清、日本殖民和國民黨遷臺後，郡縣級以上的行政長官共約2萬人，在325年間，能認識臺灣、洞見未來、透徹世情的治臺官員，卻是鳳毛麟角。
蔡仁堅遍訪各圖書館，追查姚瑩、李慎彝、曹謹、曹士桂、陳星聚等清朝治臺官員行誼，也曾一個人背著簡單行囊，追蹤到他們的家鄉河南與四川，苦尋他們的後裔、族譜與碑刻文獻，並在他們的塋墓前致祭。
蔡仁堅自栩他目前做的是萬里韆鞦、穿越時空的工作，尤其在無市長頭銜後，一切都很艱辛，他幾次循“小三通”拉著60公斤的文件書篋，從大陸帶回資料，再花幾個月埋首伏案，把資料整理出來。
很多人問他辛苦所謂何來？蔡仁堅只是淺笑答稱，“舊令尹有必告之義，更何況做文史才是我的最愛。”
或許是蔡仁堅的用心，這些清領統治淡水廳跟竹塹父母官的單調名單，漸漸變成動人心弦的文獻，他們的身影樣貌也漸漸清晰，化做篇篇文章。諸如：“無鳥鄉村的蝙蝠”、“歷史三峽裏的媚世與超越”、“三百年竹塹長官印象”、“淡水廳的道光六年”與“百年揭秘─李慎彝傳”等作品，被刊登在園區生活雜誌上，填實清史冊上的厥如，豐富了竹塹人文的精神底蘊。
