《寒戰》作為一部優質港産警匪片，稱其為十年最佳不一定合適，但稱之為在佈局設置上和編導整體智力上，是踩著《竊聽風雲》、《槍王之王》的肩膀上了一個警匪片新臺階，應該不算過分。
《寒戰》的精巧不在於劇情的撲朔迷離或者繁瑣，甚至它早早就將內鬼等線索暴露出來，一點不給觀影者製造麻煩。在劇情上，它既沒有過多的希區柯克式的懸念，也沒有在謎面、謎底上面亂做文章，而是清晰地將人物的任務擺在面前，觀眾要做的就是看看銀幕裏的幾個耳熟能詳的大咖怎麼來演繹了。
梁家輝和郭富城分別扮演的兩位副處長，看似劍拔弩張為升任處長執掌大權爭勇鬥狠，但其實是職場的敬業精神和香港的法治精神宣傳，一切都是為了公眾的利益。這樣電影即便被認為是香港警署的宣傳片，也讓人心服口服。它用生動、懸念和挑逗的劇情，暗合了某種人性上的東西。比如梁家輝要救被綁票的兒子乃至最後親自下手幹掉兒子，郭富城要在權力和權術之間把握火候，還比如警署、廉政公署和保安局部門之間的角力、制衡和協力，既要有條不紊、互相協助，又要審慎篤行、微妙制衡，個人權利從屬於警方使命、法治精神和公眾利益，等等。
線索明朗，但人物關係也不乏錯綜複雜，僅警署、廉政公署、保安局三方的協助和制約就足夠內地觀眾琢磨一陣子的了，還有郭富城埋下的反間計種子，直到最後才隨案件被破一起水落石出。而梁家輝扮演的年老副處長，也有一個反轉身份變化，從暴戾激進到老謀深算頗有人情味，這樣的反轉除了令劇情跌宕，還更好地讓觀眾深入理解了所謂的香港法治精神。
即便片中劉德華和梁家輝的最後陳詞顯得過於討好，《寒戰》離一部冷冰冰的自娛自樂宣傳片也還有很遠的距離。人性陰暗被張弛有度地合理展示，使《寒戰》就像一塊冬天裏的熱山芋充滿誘惑力。比如錢嘉樂扮演的警探這個不重要的人物因忠誠、殉職最終暴露馬腳，令劇情變得更加耐人尋味。
