據美國突發新聞網5月21日報道，目前美國正在研發一種類似7-11便利店的FDECO水下吊艙，該吊艙可為微型無人潛艇提供停靠充電、上載數據、下載新任務命令的水下平臺，使之能夠不間斷執行任務。報道指出，日前P-8A反潛巡邏機在中國南沙島礁附近水域執行偵察任務一事凸顯了該係統的作用：與偵察飛機不同，微型無人潛艇能夠神不知鬼不覺的收集數據，而且不用冒生命危險。更重要的是，一旦FDECO水下吊艙係統部署，微型無人艇就能夠全天候執行監督任務。

　　想像一下，有一艘微型無人潛艇已經在南太平洋的中國人造島礁附近執行了很長時間的監督任務，馬上要面臨電力不足的問題。如果想要繼續工作，那麼就必須要給微型無人艇的電池充電。要做到這一點，眼下只能讓微型無人艇浮出水面，在陸上基地或水面艦艇充電。要在陸上基地充電，無人艇就要靠近友國岸邊，要借助水面艦艇充電，就有暴露自身存在的影響。

　　報道稱，不過，如果美海軍“前沿部署能源和通信前哨”項目經理麥克·沃德洛研發的水下吊艙能夠取得成功，那麼最早到本世紀二十年代的時候，美國海軍將開始部署一種能夠讓微型無人艇神不知鬼不覺的在水下完成充電過程的無人水下吊艙。在充電期間，微型無人艇還能夠借此機會把收集到的情報上載到美海軍網絡當中。

　　沃德洛形容稱，微型無人艇就像是一個停下來加油或使用付費電話的旅行推銷商，而淚類似7-11便利店的水下吊艙就為這位“推銷商”提供了可以停靠充電、上載數據、下載新任務命令的水下平臺，使之能夠不間斷執行任務。新美國研究中心研究員保羅?沙雷稱，動力和通信是微型無人艇的兩大限制。而FDECO水下吊艙項目就致力于解決這兩個問題。

　　報道指出，動力問題是最基礎的問題。全尺寸潛艇由柴電發動機或核反應堆提供動力，但微型無人艇依靠電池提供動力。所以，需要遠程航行或長時間執行任務的潛艇一般體型都較大，而這又意味著潛艇造價更貴，而且容易被發現。對于這個問題，沃德洛指出：“如何才能夠讓一輛汽車能夠走遍全國？你可以設計一款後面跟有運油車的汽車，自己帶著自己需要的全部燃油，或者是沿途建造加油店。我要做的，就是沿途建設7-11便利店或加油店”。

　　報道解釋說，常規無線電不能在水下傳輸數據。極低頻無線電和聲波能夠遠距離傳輸，但傳輸頻帶寬度極低。通信激光器和LED等較新的技術帶寬較高，但傳輸距離極短。利用像FDECO水下吊艙這種水下樞紐，就能夠突破這些技術難點。微型無人潛艇通過短程高帶寬方式，向FDECO水下吊艙上載所有數據，同時完成充電。然後，在等待下一艘微型無人潛艇時，FDECO水下吊艙就能夠通過遠程、低帶寬方式傳輸數據。

　　華盛頓智庫戰略與預算評估中心研究員、美海軍退役潛艇艇員布萊恩·克拉克稱，這些技術能夠把數據傳輸“數百英里”。與海底光纜相比，FDECO水下吊艙能夠進一步拓展水下通信/電力網絡。

　　無人係統，顧名思義，不用人員操控。與有人潛艇相比，水下無人潛航器體形很小，而且更難被發現，所以敵方不可能在第一時間發現它們。誠然，潛艇不能攜帶與飛機相同的傳感器，而且鑒于其秘密特性，也不能就其出現在糾紛水域的情況，發表政治聲明。不過，微型無人潛艇能夠神不知鬼不覺的收集數據，而且不用冒生命危險。更重要的是，一旦FDECO水下吊艙係統部署，微型無人艇就能夠全天候執行監督任務。(知遠)