資料圖：美軍在吉布地的軍事基地

　　美國《華盛頓郵報》網站4月30日發表題為《塔臺混亂，美軍在非洲的基地面臨空中威脅》的報道稱，文件顯示，由於飛行員被迫依靠的當地空管員值班時睡覺、經常出錯以及對美國人懷有敵意，所以，美軍在非洲之角反恐中心上空飛行面臨長期的安全威脅。

　　美國軍官遭威脅

　　吉布地的勒莫尼耶軍營是美軍飛行員在葉門和索馬利亞上空執行敏感任務的基地。根據聯邦航空專家和媒體依據《資訊自由法》搞到的文件，該基地的條件已變得如此可怕，以至於美國戰機和民用客機同樣都處於危險中。

　　與美軍在全世界的其他主要基地不同，勒莫尼耶軍營完全依靠吉布地政府雇用的民航空管員來保障空中飛行安全。但是，由於該基地的規模和重要性都增加了，吉布地空管員的惡習及其對無人機的極度厭惡破壞了美軍的軍事行動，結果反覆發出險些發生航空災難的警告。

　　這些軍方文件是基於一些來自飛行指揮塔的觀察報告而寫的。文件描述了一些不可思議的場面，如果不是因為可能造成災難的話，會讓人覺得很好笑。

　　一些空管員居然在值班時，習慣性地躺在地上打盹兒，他們用毯子蒙著頭，以隔絕無線指揮調度的對講聲音。有些人則埋頭打電子遊戲，或忙著打手機聊天，全然不顧來自飛行員的空中對講呼叫。還有一些人因認為沒得到尊重而故意懲罰美國飛行機組人員，迫使他們在機場上空盤旋直至燃油幾近耗盡。

　　根據這些文件，這個飛行塔臺的一個常見惡習是空管員咀嚼卡特葉。它是一種低毒多葉植物，具有興奮作用。卡特葉在美國被禁止食用，但在吉布地是合法的，且很流行。

　　試圖維持秩序的外人制止這些行為時會有危險。一位吉布地的監督員遭到一位空管員的毆打並推下飛行塔臺的樓梯。一名美國海軍軍官遭人持鋼管進行威脅。

　　這些文件記錄了一項註定沒好結果的700萬美元計劃。按照該計劃，聯邦航空局的一些前官員在2012年和2013年被派去重新培訓吉布地空管員。這一努力徹底泡湯，因為這些吉布地人拒絕上課，並將美國教官鎖在飛行塔臺外邊。

　　這些空管員的行為加劇了勒莫尼耶軍營早已存在的困難情況。該基地與吉布地唯一的國際機場、法國的一座軍事基地以及一小隊日本軍機共用2條機場跑道。結果，空管員必須同時應付民用航班、各種各樣不同尋常的戰機、無人機和貨機。

　　美國軍方是該機場的最大用戶。軍方官員説，它佔了2014年3萬架次起降的半數以上。

　　比阿富汗還危險

　　在採訪中，一些聯邦航空局的前官員稱，對美國軍方竟然會容忍這樣的不安全狀況，他們感到震驚。

　　因害怕遭到報復、要求不具名的前聯邦航空局官員説：“太難以置信了。這簡直是我所見過的世界上最危險的空域，而且我到過阿富汗。”他在吉布地待了差不多一年時間。

　　雖然勒莫尼耶軍營是一個由美國各軍種聯合使用的基地，但主要由美國海軍負責維護和保護。

　　海軍方面遲遲不肯回應對吉布地航空安全危險的質詢，過了14個月才處理媒體依據《資訊自由法》提出的質詢。

　　海軍方面大量修改了記錄，遮罩了一些關於險些發生撞機以及吉布地空管員不斷出現失誤的報道。媒體從一個不滿軍方試圖掩蓋事實的消息人士手裏拿到了一些未經審查的副本。

　　勒莫尼耶軍營的指揮官馬修 P奧基夫海軍上校極力淡化這些文件中提到的風險，稱它們並不反映當前的實際情況。

　　他表示，美國軍方已經與吉布地的官員們建立了良好關係，但不能“把我們的意志強加給我們的夥伴”，或強求他們如何管理自己的空域。

　　奧基夫説：“他們同意我們駐紮在這裡。我們盡力與他們密切配合，提供一個安全的環境。”

　　其他美國官員稱，鋻於五角大樓越來越依賴勒莫尼耶軍營，奧巴馬政府已經在高級別會談中一直向吉布地施壓，要求加強航空安全。

　　除了作為在索馬利亞和葉門上空採取行動的反恐中心以外，該軍營是美國在非洲的唯一永久性基地，駐紮約4000人。2014年，奧巴馬政府和吉布地政府簽訂了新的租約，美軍將再留在那裏至少20年。

　　美國駐吉布地大使湯姆克利表示：“我們已表示我們希望看到航空方面進一步改善。我想知道的是，對我們和我們的人員來説，現在在該機場飛行安全嗎？”

　　吉布地政府否認了該機場有任何安全風險。

　　吉布地駐華盛頓參贊伊薩沙赫爾表示，關於空管員當班睡覺、咀嚼卡特葉以及擅離飛行塔臺的報道，純屬杜撰或過分誇張。

　　他在接受採訪時説：“簡直就是胡説八道。我敢肯定該機場是安全的。它比其他阿拉伯國家的機場安全得多。”他還説，如果空管員真的在塔臺的地板上睡覺或嚼卡特葉成癮，“那天天都會有事故發生”。