1945年8月，在中國海南島發生了一次代號為“鴿子行動”的盟軍營救澳大利亞“海鷗支隊”等戰俘的事件。這次行動，不僅成功營救出“海鷗支隊”戰俘和荷蘭戰俘，而且營救出近百名中國公民，體現出在世界反法西斯戰爭中盟國之間互相支援、國際合作精神。

　　 一、“海鷗支隊”守備安汶島作戰被俘

　　 1940年，隨著日本軍隊南進侵略步伐的加快，特別是日軍佔領了法屬印度支那之後，直接威脅到當時附屬荷蘭的東印度、附屬英國的馬來亞、澳大利亞的安全。因此，三國秘密接觸，商討三國聯盟，抵禦日軍的進攻。1941年初，上述三方加上紐西蘭在新加坡召開秘密軍事會議，商量防禦方案。荷屬東印度當局認為，其東北部的安汶島和西南部的帝汶島地位重要，需要給予增援。澳大利亞決定派遣其在國內唯一的一個主力師——帝國主力第8師第23旅所屬的第21營前往安汶島協防，而該旅所屬的第40營則前往帝汶島守備。

　　 此時,第21營正駐守在澳大利亞北部的達爾文港，接到前往安汶島命令後，一邊集訓，一邊配屬其他軍兵種的附屬部隊，組成一支多兵種的混合部隊。此時該營有A、B、C、D4個步兵連和一個營部連，共有901人。對外代號稱“海鷗支隊”。

　　 為了加強火力和聯絡，澳軍總部給第21營配屬了反坦克、通信、野戰救護等分隊，加強海鷗支隊。支隊共有1130多人。第21營營長羅奇中校兼任海鷗支隊司令。

　　 1941年12月7日，太平洋戰爭爆發，海鷗支隊立即集中，奉命乘船到安汶島協防。12月17日，海鷗支隊到達安汶島後，協助島上原有的約3000人的荷屬東印度軍，共同防禦日軍進攻，守備該島。

　　 羅奇中校考察了島上守備情況和荷屬東印度軍的實力情況後，于1942年1月初反覆向上級報告，請求增派兵力和武器彈藥，特別是重武器，認為這樣才能守住安汶島。他的要求不但被上級拒絕，他本人也被撤職。上級派史考特中校接替他的職務，擔任“海鷗支隊”司令。

　　 守備安汶島的澳大利亞軍隊和荷蘭軍隊在溝通中存在著語言障礙，指揮不順暢，武器裝備之間也存在差異，子彈不能通用。高射炮數量有限，掩護力量不夠。本來可以用來空中防禦的飛機也被調走。整個島上守備力量薄弱。

　　 1942年1月30日，日軍對安汶島發動全面攻擊。登島作戰前，日軍對安汶島實施空中打擊，不斷轟炸重要目標。擁有武器優勢和兵力優勢的日軍很快登上安汶島。在保衛機場的戰鬥中，229名澳大利亞士兵在放下武器後被日軍殺害。800多名“海鷗支隊”士兵被俘。

　　 從此，“海鷗支隊”的資訊消失在人們的視野中，這支部隊在澳大利亞新聞界被稱作“失去的營”。

　　 1942年10月，500多名“海鷗支隊”戰俘乘船被押往日軍佔領的中國海南島，于11月5日到達海南島東方縣一個叫八所的地方。日軍強迫戰俘們在極其艱苦的條件下，做勞工。他們與世隔絕，食物匱乏，戰俘們饑不擇食，甚至連老鼠都抓來吃。每天都要做繁重的體力勞動。每天都有人被餓死或遭屠殺。