針對歐盟有兩種聲音。最普遍的指責認為，歐盟體系對歐盟民眾是不負責任的，“民主赤字”問題凸顯。來自各國政府的聲音則認為，應繼續強化歐盟的權力體制，避免過於關注各自選民，進而忽略了歐盟創建“更緊密的聯盟”的目標。
各成員國的執政黨應對選民負責，但歐盟的經濟緊縮政策在選民中卻不受歡迎。法國總統奧朗德因此陷入兩難境地，布魯塞爾方面的壓力迫使他削減公共開支，而他所在的政黨要求保證法國預算免受削減。此外，政府要對議會負責，這迫使英國首相卡梅倫收回賦予歐盟的權力，旨在使國會議員滿意。法院可否決或警告政府在歐盟層面上的決議，就如葡萄牙和德國的法院做過的那樣。
歐盟“民主赤字”來自民主要素的欠缺。歐盟體系內權力機構彼此相互制衡並接受法律約束，但民眾卻無法直接通過投票來左右歐盟的行為，這造成歐盟層面與國家層面政策失衡。在歐盟理事會上，各國政府致力於擴展歐盟權力。歐盟基本條約被視作憲法，但只有少數國家對歐盟基本條約進行了全民公投。
如果當選代表所持觀點與民眾意願相符，這些失衡都是無關緊要的，但是事實並非如此。歐盟基本條約假定所有成員國都同意“更緊密的聯盟”。民意調查顯示，歐盟中間選民更希望保持現狀。他們既不支援“更緊密的聯盟”，也不同意收回已賦予歐盟的權力。歐洲議會中政客和民眾間的失衡更加嚴重。
歐盟機構應對歐元區危機的舉措使其權力日益增大，各國政府制定的預算，逐漸受制于超國家的歐盟委員會審查，若拒絕則會被罰款。歐盟試圖拯救歐元區的措施是必要的，然而選民關注的僅是本國問題，他們根據政府對本國的作為進行投票。在愛爾蘭，無法應對經濟危機的執政黨會被趕下臺。在義大利，推行歐盟應對危機的政策，卻沒有得到本國選民支援的政府亦有下臺的風險。
歐元區給民主責任制帶來的問題，無法通過歐洲議會提名歐盟委員會主席候選人的方式解決。歐盟委員會主席並不是歐元區政策的關鍵決策者。進行決策的是歐盟委員會的專家和歐盟理事會的各國政府首腦，特別是那些主要債權國和債務國。
政策的穩定性可以推動經濟快速發展，在一定程度上緩解民主責任制帶來的問題。但根據歐盟的計算，這已不太可能發生。長期不成功的緊縮政策讓國家政府更加脆弱，在面臨歐盟鉅額罰款的同時，喪失本國選民的支援。
面對國家層面與歐盟層面的政策衝突，人們需要接受當下的失敗。當歐盟委員會的官員意識到，某些目標不可能在當前世界經濟條件下實現時，就要容忍各國政府基於各自經濟狀況與選民需求來制定預算。
