阻礙日本成為“正常國家”的，正是日本自身。一個公然美化侵略歷史、否定世界反法西斯戰爭勝利成果、挑戰戰後國際秩序安排的國家，不可能融入國際關係體系
日本首相安倍訪美期間，在華盛頓智庫發表演講宣示，日本永遠不做“二流國家”，“一個強大的日本回來了”。
安倍的願景與日本戰後追求“正常國家”的夙願一脈相承。歷史是一面鏡子。明治維新使日本步入強國之路。然而，強大起來的日本迅速走上侵略道路，給亞洲國家和人民帶來深重傷害。由於對日本的侵略歷史清算不徹底，日本政治右傾化的根子未除。從政客不時“失言”美化侵略歷史、公然參拜靖國神社，到推動修憲、行使集體自衛權等“長期目標”，日本急欲擺脫戰後國際秩序束縛的企圖昭然若揭。
日本經濟持續低迷、政治人物對國家前進方向缺少理性設計。在此背景下，國際社會對日本“回來”後究竟會幹點什麼，保持著警惕。早在2006年，時任美國駐日大使的托馬斯 希弗指出：按照靖國神社的歷史邏輯，日本侵略中國和偷襲珍珠港純屬“迫不得已”，是為了從西方殖民主義者手裏“解放亞洲”；仿佛戰犯不是東條英機，而是羅斯福！這種曲解歷史的觀點“非常令人不安”。同年，美國民主黨資深參議員蘭托斯則更加尖銳地指出，日本患有歷史健忘症，“參拜靖國神社無異於在德國納粹頭子墳前敬獻花圈”，“否定歷史的人必定會重演歷史，這種行為必須停止”。
日本似乎始終就沒弄明白，阻礙日本成為“正常國家”的，並非他國，而是日本自身。日本要想成為一個“正常國家”，想讓亞洲國家不再為“日本的強大”擔驚受怕，就必須讓亞洲國家相信，日本走上了和平發展道路，願與區域內國家“一道成長”。
國際關係自有道義準則。一個公然美化侵略歷史、否定世界反法西斯戰爭勝利成果、挑戰戰後國際秩序的國家，不可能融入國際關係體系。這樣的國家和“一流國家”所應具有的品質毫不沾邊。
對不光彩的歷史進行徹底反省，自然不是一件容易的事。然而，不完成自我救贖就無法同外部世界實現真正的和解，就不可能回歸“正常國家”行列。只有真正走上和平發展道路，才有可能得到亞洲國家的接納和歡迎。否則，“強大的日本回來了”喊得越響，日本離“一流國家”就會越遠。
