美國共和黨控制的眾議院當地時間1月23日投票通過了提高聯邦政府法定舉債許可權至5月19日的議案。參議院多數黨領袖裏德23日也表示，將儘快通過相關議案，並送交總統奧巴馬簽署。此舉可使美國政府繼續支付帳單,暫時避免債務違約的風險。但長期看，圍繞美國預算問題的重大不確定因素仍未消除。
“無預算案，不發工資”
政府預算成攻防焦點
1月23日，眾議院以285票贊成、144票反對的結果通過了這項在短期內允許美國聯邦政府繼續舉債的議案。該議案暫時解除了對美國聯邦政府總發債規模不得超過16.4萬億美元的限制，允許其在今年5月19日前繼續通過發行國債維持運營。美國財政部此前稱，如果國會不提高債務上限，聯邦政府將在2月末或3月初關門。
該議案同時規定，美國國會參眾兩院必須在今年4月15日以前通過聯邦政府將始於今年10月的2014財年預算案，否則議員的薪水將被扣留。因而，該議案又被戲稱為“無預算案，不發工資”議案。
共和黨人臨時提高政府債務上限的舉措，受到民主黨領導人歡迎。裏德表示，該議案最快會在本週內通過。白宮發言人卡尼23日表示，奧巴馬將簽署該議案使其生效。
此前，共和黨要求政府債務上限的提高必須匹配相應的政府開支削減。而這份最新議案意味著其在財政問題上做出了一定讓步，但並非是共和黨在財政爭執上繳械投降，而只是其政治策略的轉變。一方面，此舉避免了與奧巴馬和民主黨硬碰硬，也使共和黨免於背負讓美國違約的罵名；另一方面，共和黨希望借“無預算案，不發工資”的條款迫使民主黨控制的參議院通過政府預算案。
由於兩黨分歧，美國參議院自從2009年4月以來一直未通過政府年度預算決議。美國聯邦政府一直按臨時預算決議運作，即國會通過“持續決議”，參照上一年度預算給政府撥款。
兩黨分歧依舊
財政問題陰雲難散
近年來愈演愈烈的預算危機，反映了美國兩黨日益加劇的政治分歧。民主黨人要求加強政府在經濟監控和實現社會公平中的作用，給予下層民眾更多社會福利，並對富裕階層增稅。而共和黨人則主張減少政府對市場的干預，通過減稅來刺激經濟，同時削減政府開支。
如果參議院通過眾議院的議案版本，美國再度響起的債務違約警報就將暫時解除。但正如白宮和一些共和黨議員所批評的那樣，這份議案並不能解決美國債務上限問題。眾議院中的民主黨議員大多對這份議案投了反對票。他們稱，共和黨人的政治花招將使美國經濟持續面對財政不確定性。而眾議院議長、共和黨領導人博納23日也認為不應長期上調債務上限。
雖然暫時放棄了債務上限這一杠桿，但共和黨人至少還有兩張牌可打，以迫使奧巴馬政府削減開支。其一是將於今年3月1日自動生效的政府開支削減。作為2011年債務上限談判中達成的預算控制法案內容之一，從2013起的10年內，美國政府開支要削減1.2萬億美元。今年1月2日的“財政懸崖”協議把這一所謂的“觸發器”推遲兩個月執行。如果白宮和國會不能達成一項新的協議以取代“觸發器”，美國政府開支削減將自動生效。其二，3月27日，國會對政府的撥款授權將到期，除非國會通過新的授權，否則聯邦政府將關門。因此，在未來一兩個月內，美國共和與民主兩黨還將就財政問題進行博弈，危機的陰影仍揮之不去。
