日本和韓國、俄羅斯、中國都算得上是近鄰，卻始終處不好關係。日本一邊與俄羅斯因為南千島群島（日本稱“北方四島”）鬧得不可開交，一邊又和韓國因為獨島（日本稱“竹島”）爭執不下，再加上對中國的釣魚島主權一再挑釁，可謂陷入了四面楚歌的困局中。
有意思的是，對於韓國和俄羅斯，日本政府表現出了截然不同的兩張面孔：對韓國，日本“講面子”；對於俄羅斯，日本則打“悲情牌”。外交學院國際關係研究所副教授周永生認為：“2013年，日本與韓國和俄羅斯的關係將可能大幅緩和，再次當選首相的安倍晉三會運用政治手段改善關係。”
日韓：不會真的吵翻
2012年8月，韓國總統李明博破天荒登上日韓爭議島嶼獨島（日稱“竹島”），將日韓島爭推向高潮。而今年的2月22日是日本所謂的“竹島日”，日韓兩國新領導人將為此展開新的較量。
此前，日本首相安倍晉三表示，要將每年2月22日在島根縣舉行的“竹島日”活動升級為政府層面的活動，以及修改1993年時任官房長官的河野洋平發表的日本政府有關承認慰安婦問題的“河野談話”等，令周邊國家尤其是韓國憂心忡忡。
1月4日，韓國第18屆候任總統樸槿惠在位於首爾鍾路區通義洞的金融監督院研究院接見安倍晉三的特使代表團，成員包括韓日議員聯盟總幹事額賀福志郞等3名自民黨議員和日本駐韓國大使別所浩郞。
有消息稱，安倍晉三向額賀福志郞作出指示，要求其向樸槿惠轉達“韓國是日本重要的鄰邦”這一資訊。而就日韓爭議島嶼問題，安倍晉三並未作出任何言論。不過，安倍晉三很快將與樸槿惠見面，而島爭問題將是繞不開的話題。
其實，對於在韓國實際控制之下的獨島（日稱“竹島”），日本政府始終一籌莫展，只能不斷重復向國際法院提出仲裁。
“這個舉動無非是為了安撫國內的民族情緒，並沒有實質意義。”有市場分析人士指出，日本的苦衷在於，韓國也是美國的盟國，美國肯定不會讓自己這兩個小夥伴吵翻。
日俄：準備打持久戰
2012年12月，在安倍晉三重新當選首相之日，俄羅斯出動了新型偵查機，連續兩天繞日本飛行。俄羅斯總統普京還建議將日俄爭議島嶼改名為“普希金島”以宣誓主權。事實上，在爭議島嶼問題上，俄羅斯向來我行我素。
俄羅斯國防部2012年8月14日宣佈，俄太平洋艦隊戰艦支隊將於8月25日至9月17日在薩哈林島（即庫頁島）及千島群島舉行軍事紀念活動，紀念二戰蘇軍登島戰役及犧牲水兵。而在此前的一個月，時任俄羅斯總理梅德韋傑夫剛剛登上過南千島群島（日稱“北方四島”），視察了國後島和擇捉島。日俄島爭就此升級。就在梅德韋傑夫此次登島後幾個小時，日本政府召見了俄羅斯駐日本大使，表示對梅德韋傑夫當天早些時候的視察活動感到“極度遺憾”，並表示“日本政府不能接受這樣的視察行為”。
對於俄羅斯的各種行為，日本除口頭“強烈”抗議和表示“推進談判”外，並無他計可施。日本各地到處都可見強烈要求“早日歸還北方四島”的標語口號，並制定“北方四島日”，號召國民勿忘“北方四島”。而面對日本一再的強烈抗議，俄方依然我行我素，態度堅決。
其實，與獨島（日稱“竹島”）問題相比，日本人無疑更重視南千島群島（日稱“北方四島”）。 日本不僅有多個與北方四島有關的團體組織，同時，把北方四島的資料塞進中小學的教材中。日本政府深知，日俄島爭問題不是在短期內能夠解決的，已經有了長期準備。
“2013年，安倍晉三即將展開重新當選後的外事活動，在被美國‘拒之門外’後，他已經將下一個目標鎖定在亞洲，而韓國和俄羅斯很可能是他的出訪目的地。已經可以肯定的是，他將出席韓國總統的就職典禮，至於俄羅斯應該也在他的行程表上。”周永生分析。
