2012年美國大選總統候選人第二場辯論即將於10月16日晚在紐約州霍夫斯特拉大學舉行。此前，奧巴馬在10月3日舉行的第一場總統候選人辯論中失利。在10月11日舉行的唯一一場副總統候選人辯論中，拜登與瑞安基本打平。在選情緊繃和距11月6日大選日屈指可數的情形下，第二場總統候選人辯論成了雙方都輸不起的較量。
霍夫斯特拉大學位於紐約州長島地區，距紐約市以東25英里。這所私立大學建於1935年，現有學生1.15萬人。霍夫斯特拉大學並非首次主辦美國大選總統候選人辯論。2008年10月15日，參議員奧巴馬與參議員麥凱恩之間的第三場即最後一場總統候選人辯論就在該校舉行。這場辯論極大地提高了該校知名度。2008年10月15日晚9時，該校在谷歌全球前百名熱門搜索中名列第12位；在那場辯論結束兩個月內，計有1.9萬條新聞報道提及該校；在2008年10月前16天內，計有345851名訪客登陸該校網站。
2012年美國大選第二場總統候選人辯論再次成為霍夫斯特拉大學提升本校知名度的良機。人民網記者在現場看到，霍夫斯特拉大學利用多場研討會、各式海報標語、宣傳冊、T恤衫及紀念品等多種形式為本次辯論造勢，其精明之處一目了然。記者在校園內不時聽到熟悉的普通話——與舉行副總統候選人辯論的肯塔基州丹維爾市中央學院類似，這所美國高校內也有眾多來自中國的留學生。
奧巴馬和羅姆尼陣營均對此場專在必得的辯論做足了功課。奧巴馬15日親自在競選網站上發出如下聲音：
“聽著，這場競選緊繃。
在今後22天內，我們所做的事將不僅決定今後四年，也決定著這個國家今後幾十年命運如何。
這就是我為什麼明天晚上將上臺戰鬥——但我不能獨自一人戰鬥。
本週三是這場競選最後和最為關鍵的聯邦選舉委員會所規定的捐款截止期。在另外一方投入大量負面廣告之時，這是對我們力量的重要考驗。
我們的基層組織從未被擊敗——但大選至此，每個人都需要站出來做貢獻。所以，請不要再等了。現在就捐贈5美元或更多。
謝謝你與我站在一起。”
説到最後，就是——要錢！
時至今日，拜登自然出面發話。他于15日在奧巴馬競選網站上發表下述呼籲：
“朋友，
日復一日，夜復一夜，當巴拉克 奧巴馬做出一個又一個有膽略的決定之時，我就在他的身邊。
我親眼目睹是什麼力量驅使著他。我看到了他那顆博大的心。
明天晚上，巴拉克將走上臺去，為總統之位與羅姆尼州長進行辯論。他將為我們所信奉的東西而戰。
幫我個忙——在辯論之前讓他知道你與他在一起，因為現在是你走上臺來的時候。
捐贈5美元或更多——到11月6日這僅合每天23美分。
當我于上周走上輪到我的辯論講臺時，我説出了我們一起取得的成就——那是我們共用的價值。
那也是巴拉克明晚將要做的事情。
因此，當我們步入競選最後之時，當我們所做的一切面臨最後考驗之時，向巴拉克顯示他的身後有著怎樣的基層組織——那是一個無論如何都會召之即來的基層組織。
今天你的任何捐贈，無論多少，都很重要。請不要再等了——為這場競選的最後階段投入5美元或更多。”
説到最後，還是——要錢！
羅姆尼陣營不甘示弱，共和黨副總統候選人瑞安15日在羅姆尼競選網站上發出以下聲音：
“朋友，
過去四年對我們國家很難，但有你的幫助，米特 羅姆尼和我將確保美國復原。
我們使中産階級強大的計劃將創造1200萬個就業機會，確保拿回家的收入更多，所有美國人都有更好的機會。
我們將為美國商品、服務開闢更多的新市場，廢除扼殺就業的法規，並減稅以使美國工人殷實。
我們將要結束奧巴馬總統向煤開戰，以助於電價下降。我們將保護和加強社會安全和醫療保險計劃。我們將為真正的醫保改革而戰，而不是由政府統管。
我在上周辯論中提出了明確選擇。米特 羅姆尼在下場辯論中將又有機會向美國人民顯示，什麼事情將在11月6日做出決斷。
事情很清楚：我們不能再像過去四年那樣忍受另一個四年。
現在就來為幫助美國行動起來把過去四年拋在身後而做貢獻……”
説到最後，又還是——要錢！
有錢就有影響力，有錢就更有可能勝選——通過兩位候選人的網站，可以看出，美國大選的邏輯其實很簡單，也很直白。
美國總統候選人第二場辯論形式將採取“城鎮議事大廳問答”形式，即經過挑選的現場觀眾圍坐四週，兩位總統候選人回答各種問題。“城鎮議事大廳問答”多為各地議員與當地選民溝通形式，是美式民主的典型作法。借助這一作法的總統候選人辯論在美國歷史上曾多次採用，現場觀眾則多為尚未決定投票意向的中間選民。
奧巴馬和羅姆尼均對這場至關重要的辯論進行長時閉門操練。兩個競選團隊均放出風説，本團隊候選人能在此場辯論中向美國人民有力地證明自己有信心。奧巴馬的高級競選顧問阿克塞爾羅德説，第二場辯論將為奧巴馬總統提供一個機會，讓他對為什麼要競選連任作出更好的説明。
阿克塞爾羅德説，奧巴馬將為他關於國家應當朝哪個方向走的觀點進行更積極的辯護，這個國家是建立在日益壯大、蒸蒸日上的中産階級周圍。他説，奧巴馬競選團隊對第一場辯論失利後的事態的轉變並沒有感到驚慌。他説，就像我一直都在説的，甚至就在民調對我們極為有利的時候，這些對公眾所作的調查起伏不定，競選現場的實際情況是我們領先。差距比上次辯論前縮小了一點，但是我們覺得我們目前的處境很好。
與此同時，羅姆尼團隊高級顧問吉萊斯皮説，羅姆尼將繼續傳達一個美國人民與之有共鳴的資訊。他説，羅姆尼將像他在上次辯論中所作的那樣。他將談論他的議事日程。他將談論他的政策。他們之間存在鮮明的對比。這次選舉要做的是很大的選擇。吉萊斯皮説，羅姆尼期望面對一個更強勢的奧巴馬總統，但他還表示，無論奧巴馬採用什麼樣的辯論風格，結果不會有什麼不同，“即使他改變自己的風格，無論總統採用什麼樣的政治策略，他不能改變自己的記錄，不能改變自己的政策。”（記者 溫憲）
