全球化進程中，高度發達的交通系統和現代化資訊科技給跨國旅遊提供了便利條件，出境遊不但成為各國經濟的重要生長點，也使人們能夠在不同文化情境中欣賞異國風光、體驗域外風情，構成休閒娛樂的主要形式之一。
在改革開放不斷深入的過程中，我國國民經濟持續發展, 國民收入顯著提高。隨著人民幣匯率提升，人們消費觀念進一步更新，我國出境旅遊業發展迅速，漸成熱潮，出遊人數逐年增多。2011年，我國出境旅遊人數高達7025萬人次，出境旅遊消費690億美元，出境旅遊目的地增至146個國家和地區。從規模上看，我國出境旅遊市場已為美國的1.2倍，日本的3.5倍。在不久的將來，中國可望成為世界第一大出境旅遊市場。
我國自古便有尚“遊”傳統，且往往將“遊”與“治學”、“修身”相聯。孔子主張“遊于藝”，莊子提倡“遊於心”，無論是在娛情遣興中把握六藝，還是以純粹之心逍遙于天地之間，都注重在“遊”中獲得感性認識，從而博聞增識，修身養性。荀子曾強調“聞之不見，雖博必謬”，很多先賢也認為遊乎四海之外，遍訪名山大川，才能見聞廣博，積累才識，培育人格。這既是我國“知行合一”文化傳統的顯現，也是我國人民崇尚旅遊的文化淵源。
旅遊是以休閒娛樂方式進行的文化體驗。尤其在出境旅遊中，遊客在遊覽異國自然風光的同時，也會接觸到與本國不同的風俗習慣、禮儀制度、文化景觀、宗教信仰和價值觀念等，了解新的生活方式和文化情趣，滿足對異質文化的好奇和憧憬。無論是英國的倫敦塔、西敏寺大教堂、莎翁故居，還是法國的盧浮宮、凱旋門、艾菲爾鐵塔，抑或是美國的大都會博物館、埃及的金字塔等，這些充滿文化氣息的歷史古跡和藝術寶庫都是我國遊客青睞的重要人文景觀。對於2012年“韓國麗水世界博覽會”這樣的文化盛事，我國遊客充滿熱情，目前購票量已高達3.5萬張，佔其四月以來所售海外入場券總數的78%。倫敦奧運會也將在開幕式當天舉行“中國日”活動，迎接中國遊客。在出境旅遊中，我國遊客欣賞異於自身文化的名勝古跡，感受異國的民俗風情，領會他國的文化意蘊，使旅遊成為體驗異域文化的重要途徑之一。
同時，出境旅遊也是跨文化交流的重要組成部分。由於旅遊以體驗陌生文化為目的，遊客對異質文化充滿好奇，較少存在敵意和歧視，故能主動與不同文化背景的人進行交流，通過面對面的接觸與溝通, 容易達到理解和共識，拉近心理距離和情感距離。我國出境旅遊者在深入異國文化的同時，帶去自身文化，傳播中華文化理念和價值觀，這種文化交流活動具有自發性和民間性，較少政府背景和政治目的，易於獲得接受和認同，可以作為文化溝通的橋梁，增進與他國人民之間的了解和友誼，對共建和諧世界起到積極的推動作用。
所以，出境旅遊可謂一種特殊的民間“文化外交”活動，豐富了對外文化交流的形式與內容。在旅遊中，遊客既可放鬆精神、愉悅身心，又可深入、廣泛地了解他國文化；與此同時，他們文明的旅遊活動能夠有效樹立我國良好的國家形象，展示中華文化特質，從而提升我國的文化軟實力。（潘源 中國藝術研究院文化發展戰略研究中心副研究員）
