熟悉美國問題的人可能都有這麼一個體會：美國經常“犯錯誤”，但它擁有一個有效的糾錯機制。這種機制有兩種效果：第一，它使美國得以避免犯致命錯誤。第二，它使美國善於利用錯誤與危機，在糾正錯誤、應對危機的過程中恢複元氣，並變得更為強大。
為什麼美國能擁有這樣一個糾錯機制？有一點很明確：美國政府領導人在做內政外交決策時，通常有幾套方案可供選擇，很少會出現“沒有預案可選”或“只有奉命而作的研究建議”這樣的窘境。這些預案只有少部分由官方機構（如國會研究部）提供，大部分則來自各類智庫。
獨樹一幟的研究
保羅 尼采高級國際問題研究院（Paul Nitze School of Advanced International Studies，簡稱SAIS）在華盛頓的著名智庫中獨樹一幟。一方面，作為一流智庫，它擁有大量高水準研究人員，研究地域包括世界上大部分國家與地區，研究議題涵蓋政治、軍事、經濟、文化等多個領域。許多研究人員是某一領域的頂尖學者，如Karl Jackson（東南亞研究）、Kent Calder（日本問題）、David Lampton（中國問題）、Vali Nasr（中東問題）等，而布熱津斯基、福山也是學院聘用的資深研究員，保羅 沃爾福威茨更是擔任過7年院長。他們的研究成果影響政府決策乃至被政府採用是必然的，有些人還是“旋轉門”的經歷者。“旋轉門”是政府官員、思想庫和大學學者以及商界名流之間的職位轉換，尤其是學者在政府與智庫或大學之間的身份轉換。每次總統大選後行政部門官員大換班，涉及4000多人，有許多智庫研究人員進入政府機構任職，也有許多卸任官員轉身進入思想庫任職，其中有些人可能再次進入政府部門。
另一方面，SAIS是培養研究生與博士生的學術機構，它與喬治敦大學的沃爾什對外服務學院（Walsh School of Foreign Service）、塔夫茲大學的弗萊徹法律與外交學院（The Fletcher School of Law and Diplomacy）並列為美國三大外交人員培訓基地。
