迄今為止解決朝核問題的運作模式，大半停留在物質交換層面。金正恩主政後，朝鮮果斷再續與美國的高級別對話，美朝簽署“2 29”協議；16天后朝鮮宣佈發射衛星，美國旋即中止對朝食品援助，日韓相繼發出對朝制裁聲音。
筆者認為，在朝核問題上如果有關各方只把純物質性作為解決問題的首位考慮因素，其解決難度依然非常大。因為每個國家都具有自我保護的合法權利，這一權利高於任何對其他國家所負有的義務，是其不可交換的底線。無疑，當一個國家處在主權爭議、甚至處於被壓迫、被孤立以及被滅絕的危險境地時，對它來説法律、道德都只能成為次要的問題。而事實上，雖然核武器迄今還未能證明具有“強制”能力，但它為國家提供了一種“對其獨立和主權不可侵犯的保證”。問題是，如果每個主權國家都以自身的最高權威來維護其最大利益，都以別國無權過問的方式提出利益要求，按自己的意志自由地處理國際事務，那麼主權國家之間的衝突就是不可避免的，並且是結構性的。
筆者認為，朝核問題解決的關鍵在於美朝和相關國家觀念的轉變以及相互政策的根本性調整，如果美國或者其他盟國（反過來朝鮮也是）在此問題上只作策略性調整，那麼，朝核問題就難以得到解決。
當前朝鮮經濟困難是事實，但執意發射衛星的舉動表明，朝鮮對增強自身安全性的心理需要遠遠超過物質需要。如果朝鮮的生存環境得不到解決，朝鮮也不會做出戰略性轉變。朝鮮之所以要試驗核武器，是因為朝鮮認為它生活在一個險惡的地區內，如果其面臨的國際安全環境得不到緩解，它絕不會把國家的生死存亡寄託在其他國家的告誡之上。因此，美國應當改變政策，把朝鮮作為真正的談判對象吸收進一個在核武器問題上採取克制態度的體系中來，在這個體系下與朝鮮建立正常國家關係並給朝鮮提供安全保障，以此來緩解朝鮮半島乃至東北亞地區的緊張局勢，而朝鮮方面也要做出更加有誠意的行動。
與此同時，東北亞各國應加強與朝鮮的交流與合作，使朝鮮擺脫對周邊環境的不安感並使其真正融入國際體系，從而使朝鮮從強硬的備戰戰略文化中擺脫出來。要達到這一目標，外部文化環境的變化很重要，因為外部文化環境可能影響作為實體的國家對生存這一最重要問題的預期。相關國家如果想使朝鮮相信，強大的軍事力量不是保衛朝鮮的唯一可選手段，就必須努力為朝鮮營造一個除純粹物質性以外的文化和制度環境。
