【英國《金融時報》1月4日社論】題：漸入佳境
鄧小平曾經説過，大家都認為 21世紀將屬於太平洋，但他卻認為 21世紀“也可以是拉美世紀”。而在拉美地區，人們一直談論的是較為低調的“拉美10年”。不管怎樣，是對這個地區的表現作一番考查的時候了。答案是“相當出色”。在歐洲和美國深陷經濟停滯的同時，拉美的領導人能夠以某種自得的心態審視整個世界。
在人們現存的記憶中，“拉美”和 “金融危機”這兩個詞第一次沒有被例行公事般聯繫在一起。拉美地區經濟增長強勁，銀行財務狀況良好。貧富不均現象有所下降——儘管在其他地方貧富差距出現了上升。貧困人口在1990年時估計佔到拉美地區5.8億總人口的大約50%，而現在這一比例已下降到30%。
曾經與“拉美新左翼”綁在一起的煽動性意識形態也退卻了。與之相反的是，中間路線的實用主義成為了大多數拉美領導人的標誌，他們在重視減貧脫困的同時，也重視宏觀經濟的穩定。時代真的在發生迅速變化。
巨大的挑戰猶在——尤其是社會動蕩、落後的教育體系和不堪重負的基礎設施。在歐洲或全球出現危機的情況下，拉美地區也無法獨善其身。不過，該地區比以往任何時候都能胸有成竹地應對這樣的危機。
拉美世紀接下來的近90年時間將會怎樣？貿易是一個很能説明問題的指標。墨西哥、哥倫比亞、智利和秘魯四國——它們的國內生産總值之和為1.7萬億美元——就地區關稅聯盟進行的談判已經引發了關於兩個新興的拉美地區的議論：其中一個是處在大西洋上的巴西、阿根廷和委內瑞拉，另一個則是處於環太平洋帶上的正在更加迅速地實現自由化的國家群體。若果真如此，那麼它將確認早已存在的趨勢：拉美的“大西洋”經濟體傾向於比“太平洋”經濟體更具保護主義色彩。
如果新實用主義真的成為拉美地區的標誌，那麼貿易自由化——以及由此引起的深遠的制度變革——的程度可能會是巨大的。它甚至會比過時的、已成為 20世紀明顯標誌的“左傾”與“右傾”的政治對立更能説明該地區的風雲際會。而這種貿易自由化也將成為21世紀漸入佳境的一個喜人標誌。
