近日，國際能源署首席經濟學家法蒂赫比羅爾博士稱，今後10年，全球石油産量90%以上的增長將來自西亞北非地區。如果相關投資不及時到位，石油供應將出現重大風險，石油價格將大幅上漲。此言一齣，該地區的石油投資問題就再次成為人們的關注熱點。
西亞北非地區石油儲量巨大。英國石油公司2011年世界能源統計報告發佈的數字顯示，截至2010年底，西亞北非地區已探明石油儲量約佔全球總量的60％，産量約佔全球總産量的36%。且該地區石油油質好、油層淺、易開採，大部分産油國地理位置優越，運輸方便。
國際資本很早以前就瞄準了西亞北非地區。冷戰結束之初，美國獨霸西亞石油，其多家石油公司在西亞大量投資。歐盟、日本和俄羅斯等國不甘落後，積極拓展對西亞石油投資，成果顯著。伊拉克戰爭結束後，美、英石油公司率先奪得伊拉克的石油開發先機，美國對西亞石油支配權的壟斷達到新的高度。21世紀以來，新興市場國家發展勢頭強勁，也開始大力投資西亞石油，並獲得了一定市場份額。但以美國為主的西方發達國家的石油公司，在石油投資競爭中展現了資金、技術和管理等方面的明顯優勢。
除外部投資外，隨著近年來西亞北非産油國經濟的快速發展，石油財富的累積，這些國家自己的石油公司實力逐漸壯大，不僅投資本國石油項目，而且在其他地區的石油招標項目中與國際石油巨頭分庭抗禮，在國際競爭中展現出了靈活性和競爭力。
西亞北非在國際石油版圖上的重要性註定了其對石油投資的巨大吸引力，但該地區的不穩定性成為石油投資的障礙。持續不斷的政局動蕩使西亞北非國家的投資環境惡化，生産經營受到嚴重影響，外國石油公司紛紛撤離該地區，資本流入停頓。未來較長時間內，該地區石油産業吸引外資將受到影響。據2011年10月阿拉伯石油投資公司發佈的報告，受地區局勢影響，伊朗未來5年能源投資額僅580億美元，卡達、埃及、利比亞、敘利亞、突尼西亞、葉門、巴林等國的能源投資額也將大幅下降。
國際能源署稱，如果西亞北非的油氣投資有1/3被拖延，油價就會被推高至每桶150美元。西亞北非的石油投資可能由於多種原因遭到延誤，投入的減少必然會引起石油産量的減少，進而引髮油價上漲。但國際能源署所假設的現象很難出現。一方面現代經濟發展模式對石油消耗巨大，國際石油市場需求強勁，全球石油儲量漸少，油價逐步走高成為一個必然的趨勢，石油公司利潤也會維持在較高水準，這樣的市場形勢決定了對石油的投資一般而言不會大幅減少；另一方面隨著西亞北非經濟的不斷增長，石油財富的累積，該地區國家的石油公司自身投資能力不斷增強，將有能力在一定時期內消化外部投資減少所産生的影響。
