8月10日，日本主要報紙頭版頭條不約而同地報道了同一個主題：首相菅直人本月辭職可能性增大。
事實上，菅直人6月初就曾表示過辭職意向，但沒有立即兌現，後來又提出了辭職的先決條件，即國會通過第二次補充預算案、特例公債法案和可再生能源特別措施法案，媒體簡稱“辭職三條件”。近日來，“辭職三條件”即將實現，這就是“後菅直人時代”倒計時突然啟動的原因。
在“辭職三條件”中，難度最大的是特例公債法案已獲得通過。該法案主要內容是通過發行國債填補年度預算不足。自民黨原本打算在國會審議此項法案時製造障礙，迫使菅直人解散眾院進行大選，具體做法就是逼迫民主黨修改上次大選的“政權公約”。為儘快通過特例公債法案，民主黨在多次討價還價後於9日被迫同意修改，並與自民黨和公明黨達成協定。媒體分析三黨能夠達成協定的原因：一是公明黨做出妥協；二是菅直人內閣支援率跌至20%以下，如果菅直人解散眾院進行大選等於“自殺行為”；三是近日世界股市動蕩，日元急劇升值，日本經濟前景堪憂。在此背景下，如果一味在國會審議法案過程中製造障礙，恐將受到選民指責和批判。
在媒體記者9日晚問及“辭職三條件”時，菅直人説：“對於迄今自己説的話，我將負完全責任”。而10日上午在國會審議中，菅直人回答質詢時則説：“（餘下）兩個法案通過時，將準確地兌現我迄今所説的話”。10日下午在眾院財務金融委員會上，菅直人再次面對“辭職三條件”實現後如何應對的提問時回答説：“將迅速舉行黨首選舉，選出新黨首（下任首相）後，將辭去首相職務。”不過，時至昨日，菅直人仍然沒有明確地直接説到“辭職”二字，在野黨擔心6月初的“曖昧表述”在8月是否還會重演。
“後菅直人時代”何時開始？此間媒體認為快則本月內，慢則9月初。目前民主黨內已經有人開始討論本月28日投計票、31日前在國會完成首相提名選舉的日程安排。但根據法案審議進度和黨內形勢，黨首選舉和確定新首相的時間也可能會延至9月。
眼下，表示將競選民主黨新黨首的有現任財務大臣野田佳彥和前任國土交通大臣馬淵澄夫。可能參加競選的有現任農林大臣鹿野道彥、現任經産大臣海江田萬里、原環境大臣小澤銳仁和前外務大臣前原誠司等人。
此次競選政策論爭的焦點將集中在能源政策和核電問題、社會保障和稅制改革等問題上，簡而言之是增稅可否、核電去留。
民主黨黨內派系林立，黨首選舉必將伴隨黨內各派合縱連橫。新黨首將在約400名民主黨國會議員選舉中産生，民主黨內各派勢力都是候選人遊説的對象。
另據共同社10日報道，鋻於菅直人很可能在本月下旬正式宣佈辭職，原定於9月上半月的訪美計劃預計將被取消。這已是繼今年上半年後日本首相的訪美計劃第二次被推遲，表明日本政局混亂對兩國關係投下陰影。
