12月25日，有兩條關於鐵路的新聞上了各大網站的首頁。一條是鐵道部長盛光祖在全國鐵路工作會議上表示，明年將試水政企分開，加快鐵道部職能轉變；另一條是地方官員密集拜會鐵道部，請求保留鐵路建設項目。
由於眾所週知的原因，今年明年鐵路建設投資規模一定程度上受到壓縮，一些鐵路建設項目有延期或者下馬之虞，而鐵路建設的具體規劃權主要是由鐵道部掌握的。所以，地方“跑部”的動力，根子在於鐵路部門的計劃和投資審批權。
與計劃和投資審批權相比，政企不分的問題尤需要優先解決。因為這種政企合一必然會導致政府與企業間的權責邊界不清，造成鐵路投資體制單一，社會資本難以進入其中，行業內不存在相互競爭，企業普遍缺乏提高效率、降低成本、技術進步和創新的動力等問題。這也是鐵道部長為什麼要再三強調轉變鐵道部職能，解決政企不分、權力過於集中、企業市場主體缺位、經營機制不適應市場要求的原因。
當然，如何改是另一問題，但不能不改。客觀而言，鋻於鐵路所具有的自然壟斷性質和對國計民生的重要性，不宜用一般的國企改革思路去改革鐵路體制，但一個簡單的道理是，國家給予鐵路壟斷地位，乃出於公益性的考慮，因此，不管鐵路具體的改革如何進行，打破政企合一、政資合一的體制這個方向不能動搖。
就目前來看，要打破鐵路系統長期形成的行政性壟斷，主管部門首先須與各鐵路局、鐵路公司脫鉤，並將行政管理和資本管理分開，成為純粹的監管部門，同時讓後者真正成為一個獨立的行使企業決策和資源配置的法人。只有這樣，地方鐵路局、鐵路公司作為鐵路企業才有動力引入社會資本，改造為多元主體共同出資的股份公司，並建立現代企業制度，完善公司治理結構。而有了獨立的資本管理，鐵道部也可以專司市場準入、技術、安全性標準等監管，提高鐵路的服務水準。
現在鐵道部提出明年試水政企分開，雖然還僅僅是“試水”，但觸及實質性問題，切中要害，值得期待。（鄧聿文）
