著名電影導演謝晉生前曾多次跟筆者説：“許多領導、朋友，也包括我的家人在內，經常勸我，年齡大了，該歇手了，要多在家裏休息休息。我拒絕了，我決不當‘宅老’。”謝晉不僅這麼説，也是這樣做的。事實上，74歲，他拍了《鴉片戰爭》；77歲的他，還在拍《女足九號》；即便80歲以後，他還在為中國電影事業的繁榮發展鼓與呼，還在籌劃再拍幾部影片。走向生命盡頭的那一天，他正應邀參加家鄉母校的慶典活動。
對於稱得上長壽的謝導來説，其步入老年的那一天開始，之所以活得充實，一個重要的原因便是不當“宅老”。不當“宅老”，對於廣大老年人而言，有著積極的借鑒意義。
在傳統觀念裏，一些人但凡過了五十，便以為自己已經變老，有的還停止了追求夢想，而很多過了六十的人，更是心安理得做起了“宅老”。其實，老並非人生的終點，老年人也可以有人生目標，有人生追求。因為説到底，人生是一個過程，這個過程當然包括老年階段在內。“老驥伏櫪，志在千里”，“夕陽未必遜晨曦”，追求而不放棄，堅持而不懈怠，老年照樣也可以創造更輝煌的人生。
步入老年行列以後，每個人都同時扮演著三種不同的年齡角色，即實際年齡、生理年齡、行為年齡。每個人的實際年齡是確定的，都無以改變，但生理年齡和行為年齡卻因人而異。而今，隨著生活水準的提高和醫療保健條件的改善，不少老年人的生理年齡實際還維持在中年的水準，個別的甚至還可以往上推。至於行為年齡，那更是千差萬別，有些老年人思想和行為絲毫不顯老化的痕跡。就以謝導為例，他去世前的10多年裏，因為工作需要，回老家時筆者常出面接待他，或陪同他參加家鄉的一些活動。無論在研討會上，還是在演講臺上，我們每每都能感受到他敏捷的思維、寬闊的視野，聽聞他前衛的觀念、創新的思路。即便到了80歲以後，他走路依然穩健，從不讓人攙扶，且説話中氣十足。酒桌上，若老友相聚，他便會喝得盡興，有時還會與人猜起拳來，好一個 “老頑童”的形象。如果我們的一些老年人都能向謝導學習，不做“宅老”，走向社會，積極參與一些力所能及的活動，那麼其生活情趣、生活品質就會得到很大的改變和提升。
最新數據表明，我國60歲及以上老年人口已達1.85億，城鄉獨立居住的“空巢老人”達49.3%。 “空巢老人”因子女離家而産生的心理失調、抑鬱焦慮等精神障礙相當突出。一項對北京市老年人的調查發現，65歲以上人群抑鬱症患病率高達4.4%。老年人患精神障礙固然有子女離家而孝敬不夠等原因，但跟有些老年人好做“宅老”亦多少有點關係。不做“宅老”，常出去走走，參加一些戶外活動，多會會老同學、老同事、老朋友，多與人交流、溝通，心情自然會變得開朗起來。何況，如今老年人的受教育程度有了一定提高，小學文化程度的老年人佔到了一半，大學、高中學歷的比例也在增長。這既對社會如何向老年人提供文化活動，滿足其文化需求提出了新的要求，也同時給老年人參與社會活動提供了可能。
要知道，引導和鼓勵老年人不做“宅老”，走出宅門，去參加各種活動，去追求自己的人生夢想，這是歐美高齡社會的國家制定福利政策的重要理念。事實上，只有讓老年人擁有健康的身心，讓老人活躍起來，保持獨立自主生活的能力，社會才會自然降低照護與醫療支出。
更要説明的是，引導和鼓勵老年人不做“宅老”，持續而活躍地參與社會活動，並非要減少政府的關心和支援，而是對政府提出了新的更高的要求。因為只有政府進一步加大對老年事業的投入，進一步改善其醫療環境和條件，才能真正引導好、保護好、發揮好老年人參與社會活動的積極性。而老年人有了更健康的人生態度，更活躍的社會活動，那就不再是社會的負擔了。
