東石漁民的小船。圖片來源:人民日報海外版
碧海蚵田
5月中旬,正是蚵仔(牡蠣)最肥美的季節。天還沒亮,雞啼幾聲,臺灣嘉義東石鄉漁船的馬達便隆隆響起,早起的漁民已經趁著落潮出海了。
東石鄉是全臺灣最大的産蚵地,每年4至6月是蚵仔最豐産的季節。近海處,一根根木樁打進海床,彼此間縛著尼龍線,每條線串10隻蚵殼。漁民説,海裏的蚵仔苗會自動附著到蚵殼上,長出另一片殼,一年之後方可采收。
“做漁民的好處就是出海就有錢賺。”東石鄉鄉公所的行政課長蕭奕棋説。但是,討海生涯還是要靠天吃飯。颱風或是地震過後,受到驚嚇的蚵仔會立即瘦下去。於是,漁民的收入時好時壞。
上午,陽光漸漸刺眼,摘回來的蚵仔要剝殼保鮮。路邊的竹棚下,不時可見婦女們熟練地剝著蚵仔。一手執蚵,一手握錐,只要三兩下,緊緊扣在一起的蚵殼就被撬開。錐尖一挑,蚵仔肉齊齊整整地剝出來。剝下的蚵殼堆在一處,日頭下白花花得耀眼。另一邊,老漁民正往尼龍線上串蚵殼,蚵殼要仔細挑選,太厚會墜壞蚵架,太薄蚵仔苗又附不住。
看到有人在看自己工作,老人很高興。他告訴記者,每串一條尼龍線能賺2元錢(新台幣,下同),算下來,一個月串蚵殼的收入是五六千元。“辛苦嗎?”“不辛苦。”看得出,這不是應酬話,有錢賺他就很知足。
當地人説,東石的海水淺,漁船多是吃水不深的小船,遇到風浪容易翻覆,海難不是稀罕事。於是,年輕人都外出謀生了,留下的是走不出去的婦女和老人。
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