清人李煥章在《水滸人傳》中記敘，崇禎末年，一位農民因熟讀《水滸傳》而以兵法大敗盜賊秦渠，被稱為“水滸人”。鄉人以為他熟讀《孫子》、《吳子》。正如梁啟超所言“小說有不可思義之力支配人道故”。其實，在梁啟超精論之前，《三國演義》與《水滸傳》已經為兵學小說化、普及化，出現了必新小說。
王立文認為，《孫子》、《吳子》確為兵家必讀的經典，但不是一般深奧，而是博大精深，是大智大慧，不是誰都能讀懂和領悟的，尤其是對文化不高的平民百姓或閱歷不深的青少年學生來說，白話小說更容易深入人心而為今後有興趣研讀兵書打下基礎。
王立文比較“道、天、地、將、法”，這“五事”位列《孫子兵法》開篇之首，足以見五事者的重要。五事者，不僅是5個要素，更是一個全面立體的係統。而《水滸傳》中，這“五事”演繹的精妙絕倫。“替天行道”把“天”和“道”融為一體，水泊梁山獨特的“地理位置”，尤其是108“將”個個身懷絕技，來自各路的英雄好漢排座次居然無人不服，召之即來，揮之即去，顯示了梁山“有章有法”。
《水滸傳》中很多計謀都是《孫子兵法》的具體綜合運用。王立文舉例說，如“智多星”吳用等人“智取生辰岡”，用的就是《孫子兵法》“兵者，詭道也”；又如“三打祝家莊”，運用了孫子的“知彼知己”、“用間”；再如宋江用“金槍手”徐寧破“霹靂夥秦明”連環馬，運用了孫子“擇人任勢”。
王立文表示，單讀兵法理論原則有時難以理解，單讀《水滸傳》亦常被其情節所眩。若是把《水滸傳》某些故事當做《孫子兵法》的案例，則兵法易懂，《水滸傳》之復雜故事情節的背後之用兵原則亦可呼之欲出。因此將《孫子兵法》與《水滸傳》合讀，更能領略兩本書之精妙處。(記者 韓勝寶)
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