2012高雄燈會藝術節設有高雄、旗山及岡山三處燈區，活動包括裸龍的祈福、時來運轉燈車、浪漫愛河祈福水燈、飛龍在天煙火等，三地串聯，一同祈福開運。
今年燈會是臺灣最早的燈會，範圍規模歷年最大，高雄燈會今年主打全臺灣尚福氣的燈會，各燈區都有祈福活動。第一次推出愛河燈區，在愛河畔施放祈福水燈，民眾將龍舟燈船點亮後施放至愛河中，讓漫漫河水保祐未來心願圓滿實現。岡山燈區設有時來運轉燈車，將寫上心願的燈籠挂上，讓燈籠隨著燈車轉動一圈，祈求幸福時來運轉；旗山燈區則有祈福裸龍，將願望寫在裸龍的鱗片上，在新的一年心想事成。
燈會區還有許多藝術燈飾，感受元宵燈節的佳節氣氛。今年燈會特別邀請兩位藝術大師，每日一字書法大師張炳煌及雕塑名家黃秀杞，在光榮碼頭水域打造海上藝廊，矗立五座不同造型的巨龍，以五座龍型藝術裝置取代以往的主燈，以聲光劇場秀的方式呈現，開創大高雄龍年共榮發光的前景。
主辦單位還邀請兩岸多位知名燈藝大師現場展示燈藝作品，部份在愛河燈區河東路旁，部份在岡山河堤公園展示，以燈會友，讓中國傳統燈飾工藝得以傳揚，愛河燈區現場還安排大師現場示範，民眾可更近距離了解傳統工藝技術，創造高雄燈會燈飾交流的璀璨紀錄。
師傅級的燈飾創作，每年位於愛河燈區河西路旁的的創意競賽花燈區，展示由中小、高中師生創作的得獎燈飾，這些來自學生注入各種元素的花燈創作，每年都令人驚艷，是燈會一大重點。也讓高雄燈會的藝術內涵，向下紮根到群眾的教育及生活。此外，為帶動高雄市于燈會期間的全城參與度，還特別規劃有“元宵燈球活動”邀請高雄市店家一同參與，在燈會期間每天都有10個店家提供消費優惠，要吸引遊逛燈會的各地民眾，順道進行深度的高雄城市觀光之旅。
