海歸人才的薪酬與預想中的相去甚遠，近四成海歸年薪不足4萬元，而超過七成的海歸不是就職外企，而是就職私企。不過調查也顯示，海歸工作5年以後，平均年收入則高達32.7萬，比剛入職的薪酬翻了5倍。
近日，一家民間教育調查機構發佈了《2012年海歸就業力調查報告》(以下簡稱《調查》)。在新的“回國潮”衝擊下，超過70%的中國留學生都選擇回國就業。調查顯示，中國海歸回國後第一份工作年薪普遍不高，其中36.5%起薪不足4萬元，67.2%起薪不足6萬元。有部分受訪者表示，回國後找工作並不容易，想要進入世界500強企業、大型國企和科研機構的難度越來越大，對薪酬的要求也趨於理性。
為了能夠順利就業，很多海歸對於企業性質和薪酬水準的要求逐年下降，使得部分人對於留學的投資回報率有所顧慮。對此，有關專家表示，海歸起薪不高是由於中國職場的就業壓力造成的，更應該關注海歸的發展潛力和職場前景。海歸憑藉良好的外語優勢、國際化的視野和人脈資源、國際領先的專業知識體系、更加優秀的溝通能力和創新能力，其發展潛力和上升空間不容小覷。據《廣州日報》
