國際信用評級機構惠譽22日宣佈，下調日本長期外本幣發行人違約評級，即由“AA”和“AA-”均下調至“A+”，評級前景為負面。國家信用上限也由“AAA”降至“AA+”。
受此消息影響，日元匯率在歐洲匯市盤中顯著走低，截至北京時間18時30分，美元對日元匯率報79.72日元，較前一交易日紐約匯市收盤價上漲0.54%。日本十年期國債收益率則未有明顯變化，仍保持在0.86%的階段低位。
當天，日本東京股市日經225種股票平均價格指數收于8729.29點，漲幅為1.10%。韓國首爾股市綜合指數收于1828.69點，漲幅為1.64%。新加坡股市海峽時報指數收于2823.75點，漲幅為1.20%。中國香港股市恒生指數收于19039.15點，漲幅為0.62%。
惠譽亞太區主權評級主管寇古宏在當天的聲明中表示，下調日本主權信用評級及其前景是因該國公共債務水準高且不斷上升，“與其他財政狀況嚴峻的高收入國家相比，該國的財政整頓計劃顯得很‘鬆散’”。
惠譽預計，到今年年底日本政府債務餘額佔國內生産總值(GDP)的比重將升至239%，是該機構進行主權信用評級監測的國家當中的最高債務比率水準。
惠譽還表示，日本的財政整頓計劃的落實受制于政治風險，如政府提議的將消費稅率由當前的5%提升至2015財年(始於2015年4月)的10%，目前仍面臨著很大的政治爭議。
不過，惠譽仍然認為，日本政府仍保持異常的融資靈活性，能夠以較低名義收益率融得資金，這一因素將會對該國主權信用評級形成支撐。另外，這種融資靈活性也體現在該國債務被更廣義的公共部門所消化，而這又被日本私營部門“深儲蓄池”和強烈的“投資本國傾向”所支撐。
東京三菱銀行外匯研究部歐洲主管哈潘尼分析稱，基於目前日本的政治僵局、相對較弱的經濟增長以及消費稅率上調與財政狀況改善未有動靜，市場對日本評級被下調並不感到意外。
最後，惠譽表示，缺乏旨在穩定公共財政的新政策與舉措以及政府債務比率的持續上升將會導致日本主權信用評級被進一步下調。但如果該國經濟增長在較長時期內顯著好于惠譽預期，那麼這將對公共債務水準的可持續性提供支援，惠譽或將日本評級前景上調至穩定。
