8月21日，希爾頓全球宣佈，今年前8個月已簽約43家新店，遍佈亞太以及中東市場，並涵蓋華爾道夫(Waldorf Astoria Hotels &Resorts)、康萊德(Conrad Hotels &Resorts)、希爾頓、逸林、花園、恒庭等六大酒店品牌。
與以往不同，希爾頓全球此輪在亞太地區的開疆拓土呈現出鮮明的特徵，不惜在高端酒店品牌上費盡心思，這與其此前秉持的“物以稀為貴”的頂級酒店發展理唸有了根本轉變。
“中國富人”讓大牌不再慢吞吞
“在品牌擴張以及房間總數增幅方面，希爾頓全球去年的快速發展領跑了全球所有酒店集團。”希爾頓全球集團中東和亞太地區高級發展副總裁 Andrew Clough告訴《中國經濟週刊》，“相信集團在亞太及中東地區將實現六大品牌的快速增長，未來五年內將酒店和房間的數量增兩倍，從目前的110家酒店約4萬間房間，增加到350家酒店及11.4萬間房間。”
早在上個世紀80年代末，已經進入中國的希爾頓全球一直被業界視為“慢吞吞”的代表，進入很早，擴張卻很慢。自1988年希爾頓全球在上海市靜安區開出內地第一家酒店算起，在過去25年間，加上位於香港、澳門其在大中華區酒店數量不過31家，並散佈在17個城市。這讓勤奮擴張的萬豪、洲際等競爭對手竊喜。
不過，自去年以來，希爾頓全球對在中國的戰略進行了重大調整。希爾頓全球品牌暨商務服務總裁Paul Brown向《中國經濟週刊》坦言：“我們判斷中國將成為希爾頓全球在美國之外的第二大市場。在2015年前，希爾頓全球計劃在中國開100家新酒店，其中包括希爾頓全球旗下華爾道夫、康萊德等頂級酒店品牌。”
目前，華爾道夫和康萊德這兩大酒店品牌由希爾頓全球奢華生活品牌部負責。
“在中國，我們越來越覺得僅在上海開一家華爾道夫是遠遠不夠的，我們計劃不僅在一線城市開華爾道夫，還要在二線城市開華爾道夫。”希爾頓全球奢華生活品牌亞太、歐洲、中東及非洲地區區域主管Olivier Chavy在接受《中國經濟週刊》採訪時更是明確表示，“很長時間內，中國富有人群對華爾道夫和康萊德兩個品牌並不了解，現如今隨著中國富有人群視野拓寬，追求頂級酒店享受已經成為他們的生活方式。”
2010年，當時亞洲首家華爾道夫品牌成員、上海外灘華爾道夫酒店加入全球23家華爾道夫酒店系列。華爾道夫把其在東亞地區首站不選擇日本或香港自有深意：上海站穩了，中國市場便更容易打開了。
地方政府的熱烈追求
希爾頓全球奢華生活品牌及市場部副總裁Stuart Foster告訴《中國經濟週刊》：“今年5月，我們決定在成都開設華爾道夫酒店，這也是希爾頓全球頂級奢華酒店品牌華爾道夫在中國中西部地區的首家酒店。”
隨著近年來酒店業的狂飆突進，五星級酒店已經不能滿足那些追求極致生活的中國人，一些地方政府也希望通過酒店品牌和品質的提升來拉動富有人群産業的發展，如遊艇、公務機和馬球高爾夫等等。在實際操作方面，地方政府往往通過本地國資委企業或地方融資平臺作為投資方參與高端酒店建設，而邀請國際酒店品牌進行設計管理方面的支援。
Olivier Chavy告訴《中國經濟週刊》：“我們很明顯感受到地方政府對奢華酒店的熱情，即便酒店內和酒店外是兩個世界也都無所謂。未來五年，我們有兩家華爾道夫酒店開在海南(保亭和三亞)，這在華爾道夫品牌以往發展史上並不多見。能夠感覺到，海南當地政府急切希望引入這樣的奢華酒店，以匹配其未來的國際旅遊島的規劃。”
另一奢華酒店品牌康萊德目前在全球僅有20家酒店。目前，康萊德在大中華區有大連康萊德酒店、澳門金沙城中心康萊德酒店、香港港麗酒店、三亞海棠灣康萊德酒店等4間酒店。未來希爾頓計劃將在全球開設15家康萊德酒店，包括北京(2012年)、蘇州(2014年)、廣州(2014年)、廈門(2015年)和青島(2016年)等幾處。
在中國大力推廣華爾道夫和康萊德，足見希爾頓全球已把中國擺在其全球奢華酒店擴張計劃的重心。業內普遍認為，這主要受到了資本方的推動。
黑石才是“主使”？
2007年，黑石集團以260億美元的創行業紀錄價格收購了美國第二大酒店集團希爾頓酒店(Hilton Hotels)，成為有史以來最大宗酒店集團收購交易，並將之私有化，結束了其60年上市歷史。然而，隨後的金融危機讓整個酒店行業陷入低谷。
Olivier Chavy告訴《中國經濟週刊》：“自黑石集團購入希爾頓全球之後，希爾頓全球奢華生活品牌開始迅速擴張，華爾道夫酒店及度假村從5家增至20家以上。這一成績也讓我們超越了競爭對手。”
當時，環視全球，唯有亞太地區特別是中國酒店業仍處於高增長階段。這迫使希爾頓全球不得不在亞太地區尋找拉升其業績的良方。
業內普遍認為，作為全球最大私募股權基金的黑石集團思路是顯而易見的，抓緊做大希爾頓全球的規模並迅速提升業績，通過杠桿效應迅速擴張，最終還是通過希爾頓全球重新上市獲得豐厚回報後全身退出。
去年5月，英國《獨立報》曾報道稱，黑石集團準備將旗下的希爾頓全球資産在紐約、倫敦以及香港打包上市。此前，黑石必須加快希爾頓全球旗下連鎖酒店在歐洲、拉美以及亞太地區的擴張步伐。對此傳聞，希爾頓全球總裁兼CEO Christ Nassetta的回應是，上市是希爾頓全球的終極目標，而中國和印度很明顯將是很大的增長動力。
不過，時至今日，希爾頓全球方面仍然沒有對上市的具體時間表和進度發表聲明。Olivier Chavy告訴《中國經濟週刊》：“目前無法對此做過多的預測，但能肯定的是，希爾頓全球將著力於推進品牌的擴張，並計劃在未來兩年內于各大城市如迪拜、柏林、北京等新設6家華爾道夫、7家康萊德酒店及度假村。”(記者 談佳隆︱上海報道)
