思想解放
1913年7月1日，上海《時報》刊登了一篇文章：江蘇第一師範學院的一份考卷要求考生列舉自己崇拜的人物。應考者300多人，都是中小學生。
結果，有17人列出了孫中山，名列第三。而數千年來被奉為“天子”和“萬歲”的皇帝已經風光不再。
人們還發現，美國獨立戰爭的領袖華盛頓、一些西方哲人如蘇格拉底、亞裏士多德、培根、盧梭也成為學生們崇拜的對象。
中國社會科學院近代史研究所研究員劉志琴説：“小小一份測試，顯示出在中國社會下層的知識青年已經從沉睡中覺醒，睜開眼睛看到世界前進的潮流。”
今天的人們仍能清晰地聽到孫中山一段講話的錄音：“我們近來幾百年，我們的國民睡著了。我們睡了，不知道世界他國進步的地方……所以我們百年來，文明退步，政治墮落……我們現在這個地步，要趕快想想法子，怎麼樣來挽救。那麼，我們中國還是可以得救。”
馬振犢説：“隨著舊制度的傾覆，人們的思想獲得了一次空前大解放。辛亥革命促進了中華民族的新覺醒，促進了民主共和思潮的廣泛傳播，為中國先進分子探索救國救民的道路打開了新的視野，也在人民心中樹立了國家只有強大才有未來的理念。”
從辛亥革命到五四運動，從西學東漸到馬克思主義傳播，中國先進分子在辨別、在思考、在選擇。
與此同時，辛亥革命後建立的南京臨時政府開始著手改變中國人的精神面貌。“禁止刑訊、禁除鴉片、禁賭、實施剪辮令、明令禁止婦女纏足等措施的施行，使中國向革命之後更為長期、深刻的社會變革邁出了第一步。”張憲文説。
傳統文化在歷史的進步中得到傳承，而“去其糟粕，取其精華”也成為後世對待傳統文化的基本價值取向和主要任務。禁錮人們思想觀念的舊文化，不會在一次革命的打擊之後就退出歷史舞臺。但是，“社會變化潮流不可逆轉，共和、民主、獨立、富強成為中國各族人民的發展路向已成定勢。”林家有説。
復興之路
坐落于南京的中國第二歷史檔案館集中保管著中華民國時期各個中央政權機關及其直屬機構的檔案。馬振犢講述了一段鮮為人知的故事。孫中山就任中華民國臨時大總統時，夏威夷一位名叫王青奇的9歲華裔小姑娘給他寫過一封信。信中説：您成為中華民國的總統我非常高興。這星期我賣紀念章賺到了3個美元，請你送給生病的士兵……我希望戰爭很快永遠停止，新中國所有的小男孩和小女孩都幸福。
1894年，孫中山在《興中會章程》中寫道，“是會之設，專為振興中華、維持國體起見”，這是“振興中華”口號的首次提出。
“‘振興中華’的口號自提出後，就逐漸表現為強烈的憂國憂民意識和挽救民族危亡為己任的使命感，這不僅是辛亥革命的動力與目標，而且造就了中國近代愛國主義精神的核心。”步平説。
當年，孫中山暫留英國時，曾考察資本主義國家的社會與政治。他得出的結論是：資本主義制度並不是普通民眾的幸福天堂。“徒致國家富強、民權發達如歐洲列強者，猶未能登斯民于極樂之鄉也……予欲為一勞永逸之計，乃採取民生主義，以與民族、民權問題同時解決。”
孫中山在從事革命事業的同時，以廣闊的世界眼光觀察國際大勢，主張實行“開放主義”，“發揚吾固有之文化，且吸收世界之文化而光大之，以期與諸民族並驅於世界”。孫中山先生親手規劃設計的中國現代化發展藍圖，體現了革命先行者的雄心壯志和遠見卓識。
中央黨史研究室副主任李忠傑説，孫中山先生領導辛亥革命帶來了中國社會的巨大變革，同時留下或提出了事關中國命運的一系列難題。這些難題最終交給了中國共産黨。
中國共産黨人始終把自己視作孫中山先生開創的革命事業的忠實繼承者，始終把自己為之奮鬥的事業視為辛亥革命的繼續和發展。
撫今追昔，曾令孫中山先生憂慮重重的舊中國已經一去不返，令他魂牽夢縈的中國現代化的壯麗畫卷徐徐展開。
孫中山先生曾經這樣表述他的期盼：“一旦我們革新中國的偉大目標得以完成，不但在我們的美麗的國家將會出現新紀元的曙光，整個人類也將得以共用更為光明的前景”。
百年滄桑，斗轉星移。時至今日，中國已發生了翻天覆地的變化，走上了民族復興的康莊大道。按照中國共産黨提出的“三步走”發展戰略，到本世紀中葉，中國將基本實現現代化，成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。到那時，中國將對人類作出更大的貢獻，實現辛亥革命先輩們的百年夙願。
