美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50人,其中有6名中國人,他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和坤、伍秉鑒和宋子文。
成吉思汗(Genghis Khan)(1162-1227)
職業:侵略者
財富來源:戰利品
資產:五百萬平方公里的
成名原因:過著羞辱敵人的生活
如果財富用佔領的土地來衡量的話,成吉思汗將被排列為從未有過的世界最富有的人,他的職業生涯開始于聯合不和的蒙古部落,然後開始佔領了將近五百萬平方公里的土地,包括現在的中國,伊朗,伊拉克,緬甸,越南,和大部分的朝鮮,俄羅斯。成吉思汗,他的名字代表的含義就是“世界統治者”,大部分的徵服只是為了個人愛好中純粹的樂趣,他騎在馬上和睡在帳篷里。“最大的快樂,”他聲明,“就是去徵服敵人,去追趕他們,去搶奪他們的財產,去看他們家人的眼淚,去騎他們的馬和佔有他們的女兒和妻子。”
忽必烈(Kublai Khan)(1215-1294)
職業:侵略者和後嗣
財富來源:繼承
資產:黃金和珠寶
成名原因:改革華夏
忽必烈,成吉思汗的孫子,在對抗日本,東南亞和印尼的軍事行動中失敗,但是他建立了中國的元朝,而且在Ta-tu(現在的北京)建造了奢華的鍍金宮廷。馬可波羅對忽必烈避暑宮殿中散發的珠寶光輝嘖嘖稱奇。shang—tu——英文詩人柯爾律治的傑作,就是來自“xanadu(夏都)”的靈感。馬可波羅也十分驚訝于奢華的宴會和狩獵,而且在忽必烈的船上,大的可以容納一百多人的,使人感到好像站在幹地上,忽必烈熱中促進了紙錢使用,在處罰之下強迫它的使用而且沒收其他人金子和銀子。
劉瑾(Liu Jin)(1452-1510)
職業:朝廷宦官
財富來源:貪污
資產:黃金和白銀
成名原因:在道德激勵故事中危險的貪婪
一個在明朝時傳說最富有的宮廷宦官,劉瑾濫用職權收斂了大量的財富,當他最後因為叛逆被處以極刑的時候,他被發現有一千二百萬盎司的黃金和二億五千九百萬盎司的白銀。作為比較,當明朝落下帷幕時,國庫中只有三千萬到七千萬盎司的白銀,然而,劉瑾的財富的報告可能非常被過分渲染,因為編年史編者使用這個故事來警告當一個宦官掌權時能發生什麼。