波音開發的F-15“沉沒鷹”隱形戰機
為進一步提升空軍戰鬥力,韓國空軍提出了FX-3項目,希望儘早引進美制F-35隱形戰鬥機。據韓國《中央日報》1月7日報道,韓國空軍原本計劃從2014年開始引進洛克希德 馬丁公司生産的F-35戰機,但因韓國不是該項目參與國,即使到2016年也未必能買到這種戰機。
急著“威懾朝鮮”
報道稱,根據已經確定的FX-3項目,韓國空軍計劃購買60架新型戰鬥機,候選機型中包括F-35、F-15“沉默鷹”和歐洲的“颱風”等型號,但韓國空軍更看好F-35。如果FX-3項目進展順利,韓國空軍有望在2014到2018年間購得60架F-35。但由於F-35的研發費用不斷攀升,交付日期不斷延後,韓國空軍重新將購得戰鬥機的時間延後到2016年。不過就目前的情況來看,時間恐怕還會更加延後。
韓國軍方人士稱,“韓國不屬於9個共同研發F-35的參與國,即使飛機開發出來,韓國在分配順序上也不能排在前頭。”
報道稱,美國空軍當初的構想是在每年預定生産的250架F-35中,將美國空軍得到的一部分戰鬥機提供給韓國,但因為開發費用上漲和日程推遲,現在F-35的年生産量已經減少到了每年100多架。
目前,美國空軍正計劃淘汰大批老式戰機,所以對F-35的需求量很大。有分析認為,美國很難將自己的那份再讓給韓國。韓國空軍相關人士表示,空軍中老式的F-4和F-5戰機正在逐步淘汰,而代替它們的戰機遲遲不到位,這種狀況可能會影響到朝韓的軍力平衡。
兩手準備“留後路”
F-35不能及時到位已成定局,為了確保FX-3項目,韓國空軍正在尋求其他出路。
據韓國媒體不久前報道,韓國正考慮單獨開發隱形戰鬥機,以“有效威懾朝鮮”。據消息人士透露,開發具備躲避雷達能力的隱形戰機“威懾朝鮮”已在韓國軍方內部達成共識。
此前,韓國方面也曾披露過國産隱形戰機的模型,但以目前韓國航空工業的實力,想要做到這一點並不容易。
另外一個比較靠譜的選擇是波音的“沉默鷹”戰機。經過改進升級F-15“沉默鷹”採用了內置武器艙,以減少雷達回波。雖然隱形能力不能和F-22相提並論,但其正面雷達投影已與“國際型”的F-35 相當,稱得上是“半隱形戰機”。
據美國《國防工業日報》披露,波音公司曾發佈一份與韓國宇航工業公司簽署的合作議定書,該協議旨在幫助韓國企業設計、開發並生産“保型武器艙”。
報道認為,這標誌著F-15“沉默鷹”更加接近韓國市場。因為採用保型武器艙和保型油箱技術可升級任何型號的F-15戰鬥機,而韓國空軍已經裝備了F-15K型戰機,如果韓國購買F-35不能如願,那麼技術成熟的F-15“沉默鷹”很可能借機分得一杯羹。(記者/東陽)