這張美國海岸警衛隊5月19日發佈的航拍照片顯示,墨西哥灣“深水地平線”鑽井平臺泄漏在海上的原油正在燃燒。新華社發(美國海岸警衛隊/約翰 柯普西梅利斯攝)資料圖
美國海岸警衛隊海軍上將薩德 艾倫當地時間6月3日上午向媒體表示,英國石油公司終於成功切斷海底防噴閥門上方的油井管,這為收集和控制洩露原油創造了條件。這是英國石油公司在整整45天堵油努力後,傳出的第一個好消息。
在經過三次令人心驚膽顫的嘗試後,英國石油公司3日終於完成油管切割,從而可以將一個穹頂狀裝置緊密安放在泄漏的防噴閥門上方,並通過穹頂裝置上方的管道將泄漏原油抽到海面船隻中。
此前,用於切割油井管的特種鋸條曾兩次被卡住,英國石油公司費盡力氣才取出鋸條。油管切割行動充滿風險,因為一旦失敗,泄漏進墨西哥灣的原油量可能會增加20%。
但薩德 艾倫對安裝收油穹頂並不十分樂觀。他表示,油管切割得並不規則,安裝穹頂的工作將“更具挑戰性”。
即便穹頂裝置成功安裝,英國石油公司所作的不過有助收集漏油、控制海面浮油擴散,並非“治本”之策。面對不斷泄漏的原油,英國石油公司正在面向全球徵集可行的堵漏方案。其中一個可行的辦法是在泄漏油井附近開鑿新的減壓井,但這個嘗試最早在今年8月前才能實現。
就在等待英國石油公司封堵漏油的漫長日子裏,海底噴發的石油已經隨著風向和洋流飄散到各地,造成巨大環境災難。週四的最新監測顯示,巨大的油膜已經抵達美國佛羅裏達州海域,首當其衝的佛羅裏達彭薩克拉海岸馬上將受到油污侵蝕。彭薩克拉一直以如白砂糖般美麗的沙灘著稱,是美國旅遊勝地。如今,儘管當地政府、旅遊業者和居民都自發組織起來阻止油污靠近,但恐怕防不勝防。當地政府已經準備必要時放棄沙灘,轉而保護內河流域和紅樹林。