美國總統奧巴馬2009年1月20日上臺時,誓言吸取其前任失敗的教訓,推行中東新政,致力解決巴以問題、伊朗核問題和伊拉克問題,以此改善美國在中東和伊斯蘭世界的形象。然而,入主白宮一年,中東三大熱點一直在挑戰奧巴馬中東新政,無一突破。
伊朗核僵局未能打破,相反還有繼續升級的跡象。
奧巴馬上臺後,一改前任“不接觸”的做法,要同伊朗面對面談雙邊關係和伊核問題,試圖通過外交途徑説服伊朗棄核。為此,奧巴馬政府多次向伊朗伸出“橄欖枝”,但口惠而實不至。而伊朗雖然注意到了奧巴馬的頻頻“示好”,但表態卻極為謹慎,始終堅持“聽其言,觀其行”。因而,美伊“直接接觸”一直未能開啟。
2009年10月,伊核僵局出現了“曇花一現”的積極跡象。國際原子能機構就伊朗核燃料問題提出一份草案,要求伊朗在年底之前把大約1100公斤低純度濃縮鈾一次性運往俄羅斯,由俄羅斯提煉成20%純度,然後再由法國生産成伊朗研究用核反應爐所需的燃料棒。對此,伊朗曾原則上表示歡迎,但在具體細節問題上與西方出現了分歧。西方國家堅持要求伊朗全盤接受方案,並將2009年12月底設定為最後期限。而伊朗政府拒絕接受這一期限,同時提出可以直接向外國購買核燃料,或分批用伊朗生産的低純度濃縮鈾換取所需燃料,交換地點在伊朗境內或土耳其。
伊朗和西方就核燃料交換方案産生的分歧,未能在最後期限前得以解決,“曇花一現”的積極跡象終成泡影。2010年初,美國等西方國家再次發出制裁威脅,最終期限定在1月底。然而,伊朗對此並未示弱。外長穆塔基1月2日向西方國家發出“最後通牒”,要求它們在一個月內接受伊朗提出的核燃料交換提議,否則伊朗將依靠本國專家自行生産純度較高的濃縮鈾。
隨著伊核危機的日趨升級,伊朗國內局勢也再度緊張,2009年6月份大選引發的保守派和改革派的衝突再次爆發,並形成大規模騷亂。12月27日,首都德黑蘭等地爆發多起反政府示威。示威者同改革派支援者和軍警發生流血衝突,導致至少8人死亡,60多人受傷。事發後,伊朗總統內賈德稱,美國和以色列在幕後策劃了這些抗議行動。西方媒體則推波助瀾。
伊朗和西方國家的關係進一步緊張。白宮發言人伯頓1月4日説,奧巴馬本週將召集國家安全團隊確定對伊朗的“下一步行動”。
巴以和談至今未能重啟。
為推進巴以和平進程,奧巴馬選擇重啟巴以和談為突破口,併為此作出了不懈努力。然而,右翼政府當政的以色列,給信誓旦旦要儘快解決巴以問題、實現阿以和平的奧巴馬帶來了巨大阻力。對於奧巴馬一直堅持的“兩國方案”和凍結猶太人定居點建設的主張,以色列始終沒有作出積極響應。以色列拒絕停建定居點的頑固立場,成為巴以和平進程的主要阻力之一。
一般認為,內塔尼亞胡一直堅持的強硬立場,為巴以和談的重啟設置了新的障礙,也給奧巴馬中東新政的推行帶來了現實麻煩。不過,為推行中東新政,奧巴馬推動巴以和談重啟已是一條不歸路。因此,除了對內氏適度施壓,奧巴馬已別無選擇。然而,就在人們靜候美國加大施壓力度的時候,奧巴馬政府卻改變了調子。二訪中東的希拉裏國務卿2009年10月31日在阿聯酋會晤巴勒斯坦民族權力機構主席阿巴斯時,竟然要求巴方放棄要求以色列停建定居點作為重啟巴以和談的前提條件。
美國在定居點問題上的變調,與先前奧巴馬堅持的以色列必須全面停止猶太人定居點建設、“自然增長”也不例外的立場相去甚遠。因此,希拉裏的要求令阿巴斯感到震驚和失望。阿巴斯當即強調,以方全面停建猶太人定居點是恢復巴以和談不可回避的前提,而目前以方拒絕停建約旦河西岸和東耶路撒冷的大約3000套住房的做法更是令巴方無法接受。心灰意冷的阿巴斯被逼無奈,再次萌生退意,宣佈不再參加2010年的巴勒斯坦大選。事態的發展,無疑會使巴以和談重啟更加遙遙無期。
伊拉克安全局勢惡化將制約美國全面撤軍。
從伊拉克脫身,也是奧巴馬中東新政的一項重要內容。完成第一階段撤軍,曾被認為是奧巴馬中東新政的一個“亮點”。無論如何,駐伊美軍戰鬥部隊還是按時撤出了伊拉克城鎮。按照美伊協議,駐伊美軍戰鬥部隊必須在2009年6月30日之前撤出伊主要城鎮,2010年8月底之前撤出伊拉克;2011年底以前實現全面撤軍。
美軍撤出伊拉克,對於維護伊拉克主權、實現“伊人治伊”,應該是一件好事。不過,專家早就預言,在一段時間內,美國撤軍可能會給伊安全局勢帶來嚴重後果。撤軍後近半年事態的發展,果然驗證了這一判斷。隨著駐伊美軍的撤出,各種勢力爭先恐後填補真空,伊拉克固有的民族和教派矛盾日益加劇,加之“基地”組織和反政府武裝的進一步活躍,血腥恐怖暴力捲土重來。首都巴格達、北方石油重鎮基爾庫克、摩蘇爾等地,每月都有造成數百上千人傷亡的多起惡性暴力事件發生。最令全世界震驚的是2009年10月25日巴格達市中心針對司法部和省政府的兩起汽車炸彈襲擊,至少造成了155人死亡、500多人受傷,成為最近兩年來伊拉克規模最大的恐怖暴力事件。輿論認為,美國駐軍還在伊拉克尚且如此,全部撤了恐怕暴力事件還會大增。