臺中縣霧峰鄉，有一處臺灣最大的清代官宅，它的主人是曾被稱為“臺灣第一家”的霧峰林家。
源於乾隆年間的霧峰林家與板橋林家並列為臺灣兩大望族。在多次臺灣抵禦外敵的戰爭中，林家名將輩出，載入史冊。時至今日，其後代族人仍活躍于政商兩界。
霧峰林家花園，是早期臺灣五大家族中林獻堂家族的宅院，位於霧峰火炎山麓，臺灣典型花園邸宅，佔地三公頃，主體建築分頂厝、下厝與萊園，從頂厝、下厝至萊園有七八組建築屋群。
頂厝包括景薰樓、蓉鏡齋等，是林獻堂的故居。謝仁芳説，曾經的景薰樓格局宏偉，富麗堂皇，入口是兩層歇山式門樓，左右墻面有繪圖及詩文，石雕、彩繪十分精美。下厝有草厝、宮保第、大花廳等，其中宮保第是福建水陸提督林文察的官邸，是鄰家下厝宴請賓客的大宴會廳，為四進回字形的四合院，鬥拱、月粱，造型精緻特別。
“11年前的9 ２1大地震，幾乎把霧峰林家夷為平地，頂厝和下厝除了景薰樓部分新修的建築外，均因為地震傾倒。”謝仁芳説，霧峰林家因此而暫停開放。
眼前所見，景薰樓僅能容許遊客在入口處憑吊，其他建築上面蓋起鋼棚，外面圍起施工圍墻，處於修繕狀態。
萊園已納入明臺家商校區範圍，現為明臺高級中學校園，校區保留了林家花園早期的五桂樓、木棉橋、荔枝島、小習池等文人氣息濃厚的建築，被稱作臺灣唯一一所“古跡中學”。漫步其中，古樸的建築群坐落在深蔭蓊鬱的翠蔭中，烘托出學府特質，朗朗書聲回蕩空氣中，與滄桑古跡形成穿越時空的共鳴；操場上的青春笑臉為古香古色的環境平添幾分生氣。
當初由於櫟社以及萊園的存在，霧峰林家成為臺灣重要的文化中心之一。文人雅士會集，連雅堂、林幼春、胡南溟、梁啟超等，都是座上貴賓。“以往的景薰樓處處都是文人墨寶，可惜同樣在地震摧殘下化為塵土。”謝仁芳惋惜地説。
萊園作為校園用地，修繕重建迅速完畢，目前除了五桂樓遺址尚在修復施工，校園內其他景觀都恢復如初。
實際上，在地震之前，林家對大花廳進行了歷時16年、耗費1億元新台幣的整修，在驗收前3天遭遇地震夷為平地。林家人並未氣餒，開始進行艱難復修。
“霧峰林家已經不僅僅屬於林家，它是當地人共同的精神寄望所在。”謝仁芳説，臺中縣政府為了維護歷史文物重鎮，讓霧峰林家古跡恢復舊日華麗的風貌，組織相關文史團體與專家一起搶修維護，將盡一切可能“修舊如舊”。相關林園正加緊整修，最晚在明年開放遊客參觀。
霧峰林家曾經帶動的人文風流為如今的霧峰鄉播下種子。霧峰藝術創作氣息濃厚，一個小小的鄉里走出幾百名藝術家。“許多霧峰人自小進出林家宅院玩耍，耳濡的是人文軼事，目染的是雕梁畫棟，多少也會受到藝術的浸染。”謝仁芳説。
如今的霧峰，在與世無爭的靜謐安詳中，譜寫著一曲積極達觀的鄉曲。大肚溪環繞，農田片片，龍眼、金針菇産業傲人……
“不沉迷于過去的，看向未來。”謝仁芳説，就像霧峰林家一樣，在歷史的淬煉中日臻成熟，順應時代，走向卓越。(任沁沁)
