祭歌在向天湖畔吟唱，二年一度的矮靈祭，在臀鈴的牽引下緩緩登場，當神秘的祭典，成為觀光賣點，文化開端在現代與傳統之間徘徊。
一位賽夏藤編的藝師，為了文化傳承，教導小小孫女，有關賽夏的一切事物，祖孫兩人在美麗的故鄉里，譜出動人的人間故事。在矮靈祭前夕，賽夏族藤編藝師潘三妹女士，教導族人製作祭典用的舞帽，這是賽夏族文化中，獨特的文化器物，現今，這項製作技術，已經漸漸失傳。多年來，潘三妹不斷向長老請教，學習製作傳統器物的技術，保留賽夏族珍貴的文化事物。
為了舉辦矮靈祭，賽夏族全部族人都動員起來，準備各項祭典事務。
矮靈祭是賽夏族所有祭典中，最神秘，也最吸引人的祭典，每兩年舉辦一次小祭，每年舉行一次大祭，祭典帶有向矮靈贖罪及歡愉的意涵。
矮靈祭的舉辦，分為二個地點，一個是北賽夏的大隘祭場，一個是南賽夏的向天湖祭場，祭典由各家長老決定日期，並召請矮靈前來，舉行祭拜之後，就等待祭典的正式開端。
矮靈祭的意義，在傳統上，是祭祀矮靈，但是在現代社會中，卻是賽夏族家族團聚的重要日子。
向天湖的矮靈祭，一連舉辦三天，許多族人在祭場週遭，搭設簡易帳棚，準備徹夜祭舞跳累了，能有一個休息的地方。在矮靈祭中，參加祭典者綁上芒草，有著祈福避兇的意義，也成為一種特有的標記。
當祭歌在會場緩緩吟唱，祭典開端，族人必須身著盛裝，以交叉牽手方式，緩緩圍成圓形，擺動身軀跳舞。另一邊，背負臀鈴的族人，擺動身軀搖動節奏，引領隊伍行進，是祭典中唯一的樂器。
當祭歌吟唱到一定段落，代表各姓氏家族的舞帽，由各家族男子背負進場，開端不斷繞場跑動，進行祭典儀式。矮靈祭典的整個程式，分有請靈、娛靈、送靈等階段，每天從傍晚開端，舞蹈到隔日淩晨。
賽夏族當前約有六千多人，在臺灣原住民族群中，算是人數稀少的部落，散居在新竹、苗栗一帶的山區中，向天湖部落，算是一個人口較聚集的地區。當前賽夏族共有四個姓氏，姓氏制度保存完整，並且都和自然物有關。
為了讓外界了解賽夏族文化，向天湖祭場旁，有一棟文化館，內部陳行許多賽夏族的文化器物，希望讓外界了解賽夏文化。但是，部落的努力，在觀光化的發展下，外來遊客常常將祭典，視為山區的跳舞場所，只為等待深夜開放入場共舞，對於文化並沒有太深入的了解。
為了避免太多遊客涌山上，在山下設有接駁專車，但是管制的了遊客數量，卻管制不住對於他人文化應有的尊重。
矮靈祭持續進行，急速的衝撞，讓祭典帶來歡愉的高潮，不同的舞蹈型式，有著不同的意義。
幾年來，更多的部落年輕人，願意回鄉參加祭典，不熟悉的舞步，或者嬉戲的心態，讓祭舞跳得熱烈瘋狂。但是，只要願意回來，一切都可以慢慢學，文化就不至於斷開。
