1927年，“四一二”蔣介石發動事變之後，正在莫斯科中山大學學習的蔣經國，曾發表聲明譴責父親，稱其為敵人。蔣經國畢業後，因為不顧父子情分和堅決的革命立場，被保送到列寧格勒軍政大學學習。1929年，他正式加入蘇聯共産黨。
1930年，蔣經國以全班第一名的成績從軍政大學畢業。在他的個人檔案裏，有如下的評語“非常聰明、忠誠，是全校最優秀的學生”。鋻於此，史達林和蘇共中央有關部門曾經與中央駐共産國際代表商議，準備把蔣經國這位“忠誠而成熟”的蘇共黨員派回中國，參加中共領導的武裝暴動和遊擊戰爭。但中共不輕信蔣經國在蘇聯的表現，並通過駐共産國際代表拒絕了蘇共的派遣計劃。史達林採納了中共的意見，蔣經國第一次回國的機會化為泡影。
1936年12月12日，震驚中外的“西安事變”爆發，隨後又戲劇性地和平解決。之後，國共兩黨開始第二次合作。此時的蔣介石十分想念十多年沒有見面的兒子，同時對兒子又抱有愧疚之情：因為在“四一二”之前，為了保密沒有及時通知兒子歸國。於是，他正式向蘇聯提出，讓蔣經國回國。
1937年2月，史達林再次召見蔣經國，並交待他回國的明確任務是：回國進入國民政府工作，並促進他的父親向左轉，與中共和蘇聯合作。3月，蔣經國全家由中共駐共産國際代表康生陪同，乘火車經海參崴回國。蔣經國回國前，曾最後一次向蘇共中央投書表白，忠於史達林，同時秘密告發了不少同事的“反黨言行”。當蔣經國從莫斯科乘火車途經該市的時候，這些人還趕到車站為他送行……然而，當蔣經國回國後，情況才逐步走向反面。
