宋氏家族
宋耀如的性格執著，感情強烈，並不安心於終身做一個受教會控制的平凡傳教士，他從來不是一個唯唯諾諾的人，骨子裏是膽大包天、蔑視傳統的。婚後的宋耀如在合適的環境裏準備著自己創業的關係和資源了，他開始認真地考慮在傳教之外做更多的事。
這一年的年底，宋耀如被提升為正式的牧師，隨即調回上海市區。這是個大喜訊，他終於可以和眾多的朋友一起幹一番大事業了。當時的中國社會動亂頻頻、狼煙四起，上海更是各種勢力碰撞交匯之地，既有工商業的迅猛發展，也有幫派勢力的蔓延。
經過朋友的介紹，宋耀如加入了三合會。這是上海的一個秘密會社，在外一般稱為紅幫。它的宗旨是反對滿清政府的統治，恢復漢人的政權。在當時都是在極其秘密的狀態下加入的，因為隨時都有掉腦袋的危險。上海是三合會的大本營，當時上海很多有錢有勢的人都秘密加入了這一組織。
從這時起，宋耀如最密切的朋友都是三合會的成員，他本人也開始從傳教士向革命者過渡。他在美國接受的林肯的思想，替代基督的教義佔據了上風。幫會的兄弟不光從事反清活動，為了籌措經費，平時也都經營著不少工商産業，這正好給了宋耀如在實業方面發揮才能的機會。
在美國經營絲茶的實踐和多年資本主義社會的耳濡目染，特別是卡爾將軍的商業經驗使得宋耀如比別人更有眼光，他很快看出了賺錢的門路。當時的宗教書刊都由國外印刷再運到中國出售，這樣一是價錢太高，一般勞動階層都買不起；二是這些書都是英文，大多數人買了也讀不懂。宋耀如那時正在給美國聖經協會當代理人，銷售宗教書刊，這個聖經協會向世界各地提供不同文字的《聖經》，宋耀如代理出售的是英文版的《聖經》和中文版的《新約》。
根據這種情況，宋耀如作出了一個大膽的計劃，準備買幾部印刷機，用當地便宜的紙張、硬板紙封皮和本國的排字工人來全天開工生産，這樣他就能以很低的價格複製和印刷大量的外文書刊出售。因為成本大大降低，宋耀如提供的聖經和其他外文書籍的價格也要比直接從國外運進來低得多，是大部分中國人都能承受得起的。當時白話文的《新約》在中國已經出現，如此一來凡是能讀書看報的中國人便都能看得懂《聖經》了。
早在美國求學期間，宋耀如就曾在當地的印刷廠勤工儉學，所以他對西方的機械化印刷也基本懂行，從而能比別人更早的發現這個商業機會。
從宗教的傳播方面看，這也是一項值得稱道的事業。宋耀如乘機説服了西方一些傳教組織和宗教團體在金錢和技術方面為自己提供幫助。另外從三合會方面看，有一個自己人控制的印刷廠，他們的許多宣傳品就可以輕而易舉地秘密大批印刷，真是再好不過。有了幫會力量的支援，宋耀如在上海的工廠很順利地建立起來了。
